TRIBUNNEWS.COM, MANILA – Departemen Kesehatan (DOH) mengizinkan vaksin Pfizer untuk diberikan kepada anak-anak usia 12 hingga 15 tahun. Anak-anak akan mulai disuntikkan ketika vaksin sudah tersedia.

Filipina sejauh ini hanya menerima 193.000 dosis Pfizer melalui inisiatif Covax global, yang dipimpin bersama oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Menteri Kesehatan Francisco Duque III mengatakan Badan POM (Food and Drug Administration) pada 28 Mei mengubah otorisasi penggunaan darurat (EUA) Pfizer untuk memasukkan kelompok usia yang lebih muda, berdasarkan rekomendasi panel ahli vaksin.

EUA asli yang dikeluarkan untuk Pfizer menunjukkan penggunaannya untuk mereka yang berusia 16 tahun ke atas.

Presiden Duterte sebelumnya mengatakan suntikan vaksin Pfizer harus disediakan untuk orang miskin, sesuai dengan aturan yang ditetapkan oleh kumpulan vaksin global Covax.

Sejak pemerintah mulai memberlakukan berbagai tingkat karantina masyarakat pada 20 Maret 2020, penduduk berusia 15 tahun ke bawah dilarang meninggalkan rumah.

Anak muda, bagaimanapun, dianggap memiliki risiko terendah tertular Covid-19 dan meninggal karena penyakit itu, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Pengumuman DOH datang hampir dua bulan setelah Pfizer merilis sebuah penelitian yang menunjukkan vaksinnya "menunjukkan kemanjuran 100 persen dan respons antibodi yang kuat" pada kelompok usia 12-15.

"Pfizer [sekarang diizinkan untuk] anak berusia 12-15 tahun, dengan atau tanpa komorbiditas, tetapi vaksin yang tidak memadai, hanya mereka yang memiliki komorbiditas yang termasuk dalam prioritas A3," kata Duque, merujuk pada orang-orang dengan kondisi kesehatan yang mendasarinya.

Wakil Menteri Kesehatan Maria Rosario Vergeire menambahkan bahwa terbatasnya pasokan vaksin berarti sistem penentuan prioritas negara itu tetap tidak berubah.

"Strategi vaksinasi kami tetap sama — memprioritaskan kerangka kerja prioritas kami yang rentan dan mematuhi kerangka prioritas kami," katanya.

Baca juga: Filipina Selidiki Penjualan Vaksin Covid-19 Secara Ilegal Melalui Media Sosial

Program vaksinasi pemerintah yang sedang berlangsung mencakup mereka yang berada dalam kelompok prioritas A1 hingga A4.

Di bawah A1 adalah pekerja medis, sementara A2 adalah warga berusia tua.

Mereka yang berusia di bawah 60 tahun tetapi dengan komorbiditas atau kondisi kesehatan yang mendasarinya yang membuat mereka lebih rentan terhadap virus berada di bawah kelompok A3.