"Zhang Zhan, yang seharusnya tidak pernah dipenjara sejak awal, sekarang tampaknya menghadapi risiko kematian yang besar di penjara," tambah juru kampanye Amnesty Gwen Lee.

"Pihak berwenang China harus segera membebaskannya sehingga dia dapat mengakhiri mogok makannya dan menerima perawatan medis yang tepat yang sangat dia butuhkan."

Gwen Lee menggambarkan penahanan itu sebagai "serangan memalukan terhadap hak asasi manusia."

"Jika Zhang Zhan meninggal di penjara, darahnya akan ada di tangan pemerintah China," tambah Lee.

Seseorang yang dekat dengan jurnalis itu, yang menolak disebutkan namanya, mengatakan kepada AFP bahwa keluarga telah meminta untuk bertemu Zhang tiga minggu lalu di penjara wanita Shanghai tempat dia ditahan, tetapi belum menerima tanggapan.

AFP tidak dapat menghubungi Zhang Ju sementara ibu Zhang menolak berkomentar.

Penjara Shanghai juga tidak memberikan tanggapan ketika dihubungi oleh AFP.

Zhang sekarang tidak bisa berjalan atau bahkan mengangkat kepalanya tanpa bantuan, menurut Reporters without Borders (RSF).

Kepala Biro RSF Asia Timur, Cedric Alviani, mengatakan komunitas internasional harus memberikan tekanan kepada rezim China dan mendesak pembebasan segera Zhang Zhan sebelum terlambat.

"Dia hanya menjalankan tugasnya sebagai reporter dan seharusnya tidak pernah ditahan, apalagi menerima hukuman penjara empat tahun," ungkap Alviani.

Sementara itu, China dianggap telah berhasil menjaga infeksi Covid-19.

Pemerintah memuji Partai Komunis dengan mengembalikan kehidupan yang hampir normal bahkan ketika jumlah kematian dan infeksi di dunia masih melonjak.

Tetapi, mereka yang mengancam "versi resmi" dengan mengajukan pertanyaan tentang penutupan awal pemerintah dan penanganan wabah Wuhan, menghadapi kemarahan partai.

Zhang termasuk di antara empat jurnalis - termasuk Chen Qiushi, Fang Bin, dan Li Zehua - yang ditahan setelah melaporkan adanya virus dari Wuhan.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)