TRIBUNNEWS.COM - Seorang hakim di negara bagian Missouri, AS membatalkan hukuman seorang pria yang telah menghabiskan lebih dari empat dekade di penjara, Deutsche Welle melaporkan.

Kevin Strickland, seorang pria kulit hitam berusia 62 tahun, dinyatakan bersalah atas tiga pembunuhan: Sherrie Black (22), Larry Ingram (22), dan John Walker (20), yang menjadi sasaran perampokan di Kansas City pada 25 April 1978.

Ia kemudian dijatuhi hukuman seumur hidup.

Selasa (23/11/2021), Hakim James Welsh memerintahkan pembebasan Strickland.

Jaksa negara bagian setuju sejak awal tahun bahwa Strickland dihukum secara salah.

Strickland yang baru dibebaskan mengatakan kepada wartawan di luar pengadilan bahwa dia tidak mengira hari itu akan datang.

Baca: Terpidana Mati Terbukti Tak Bersalah setelah 16 Tahun, 9 Tahun Kemudian Meninggal karena Covid-19

Menurut The Kansas City Newspaper, Strickland juga mengklaim dalam perjalanannya bahwa "Mereka tahu dari Hari Pertama bahwa saya tidak melakukan kejahatan ini".

"Saya tidak harus marah. Saya pikir saya telah menciptakan emosi yang Anda semua belum tahu," katanya kepada wartawan saat meninggalkan Pusat Pemasyarakatan Missouri Barat di Cameron.

"Sukacita, kesedihan, ketakutan. Saya mencoba mencari cara untuk menyatukannya."

Bukti yang Dipertanyakan

Bukti terhadap Strickland, yang berusia 18 tahun pada saat pembunuhan, sebagian besar berasal dari saksi mata Cynthia Douglas, satu-satunya yang selamat dari insiden tersebut.

Douglas bersaksi di pengadilan bahwa dia melihat Strickland.

Tetapi kemudian Douglas menarik kembali ucapannya, mengatakan bahwa dia ditekan oleh polisi untuk menyebut Strickland.

Baca juga: Kilas Balik Kasus Pembunuhan Berantai di Depok dan Bogor hingga Rian Dihukum 13 Tahun Penjara 

Baca juga: Pangeran Mohammed bin Nayef, Eks Putra Mahkota Saudi Dikabarkan Meninggal di Penjara

Douglas menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memberi perhatian pada kasus itu, tetapi dia meninggal pada tahun 2015.

Dua pria lain yang dihukum karena pembunuhan itu juga mengatakan bahwa Strickland tidak terlibat.

Mereka malah menyebut dua pria lain yang tidak pernah didakwa.

Selama persidangan pertamanya, hanya satu juri kulit hitam yang bertahan untuk pembebasannya.

Sidang kedua, dengan hanya dihadiri juri kulit putih, memutuskan Strickland bersalah.

"Bukan Keadilan"

Dua anggota parlemen dari Partai Republik, Gubernur Missouri Mike Parson dan Jaksa Agung Eric Schmitt, yang mencalonkan diri sebagai Senat AS, mencoba menghentikan pembebasan Strickland.

"Meski jaksa berada di pihak Anda, butuh berbulan-bulan bagi Strickland untuk pulang."

"Dan dia masih harus pulang ke sistem yang tidak akan memberinya kompensasi apa pun selama 43 tahun yang sia-sia," kata Tricia Rojo Bushnell, direktur eksekutif Midwest Innocence Project yang mendukung kasus Strickland.

Missouri hanya menawarkan kompensasi untuk pemenjaraan yang salah di mana bukti DNA menjadi bukti pembebasan.

"Ini bukan keadilan," ujar Bushnell.

"Kami berharap orang-orang memberikan banyak perhatian dan benar-benar mengajukan pertanyaan 'Seperti apa seharusnya sistem peradilan kita?'," tambahnya.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)