Menurut pemimpin teknis Covid-19 WHO Maria Kerkhove, masih perlu beberapa minggu untuk menentukan apakah itu harus diidentifikasi sebagai "variant of interest" atau "variant of concern."

"Semua orang di luar sana perlu memahami bahwa semakin banyak virus ini beredar, semakin banyak peluang virus untuk berubah, semakin banyak mutasi yang akan kita lihat," kata Kerkhove.

Saat ini hanya 6,6% orang di benua Afrika yang telah divaksinasi lengkap.

Namun, ketakutan juga tumbuh di daerah dengan tingkat vaksinasi yang jauh lebih tinggi.

Pada hari Kamis, Sekretaris Kesehatan Inggris Sajid Javid menyarankan bahwa vaksin yang ada mungkin kurang efektif terhadap varian virus baru, dan varian ini mungkin lebih menular daripada varian lain.

Peringatan Para Ilmuwan

Sejumlah ilmuwan memperingakan kemunculan varian baru Covid-19 yang memiliki jumlah mutasi yang sangat tinggi.

Dilansir The Independent, ilmuwan mengkhawatirkan Covid-19 B.1.1529, atau varian Botswana, turunan dari B.1.1, dapat memicu penyebaran virus lebih lanjut.

3 kasus pertama varian B.1.1529 ditemukan Botswana, diikuti enam kasus lainnya di Afrika Selatan.

Satu kasus terdeteksi di Hong Kong, yang diderita seorang pelancong yang baru saja kembali dari Afrika Selatan.

Umumnya, mutasi lonjakan memungkinkan virus untuk beradaptasi dan menjadi lebih ganas, serta lebih mampu menghindari kekebalan alami dan vaksin.

Dr Tom Peacock, seorang ahli virologi di Imperial College London, mengatakan varian Botswana bisa menjadi "perhatian nyata".

Baca juga: WHO: Efektivitas Vaksin Covid-19 Terhadap Varian Delta Hanya 40 Persen

Baca juga: Epidemiolog UGM Sebut 80 Persen Warga Indonesia Telah Tertular Varian Delta

Ia menyebut 32 mutasi pada protein lonjakannya dapat membuat varian itu untuk lebih mudah menghindari sistem kekebalan seseorang dan menyebar ke lebih banyak orang.

Di Twitter, Dr Peacock menulis bahwa varian itu "sangat, sangat harus dipantau karena profil lonjakan yang mengerikan", yang dapat membuatnya lebih menular daripada varian lain sejauh ini.