Gotabaya telah menolak seruan pengunduran dirinya selama berbulan-bulan, karena Sri Lanka tenggelam lebih dalam ke dalam krisis keuangan di mana ia secara luas disalahkan.

Ia dan lima anggota keluarga yang memegang jabatan senior pemerintah dituduh melakukan korupsi yang meluas dan salah urus ekonomi hingga membuat negara itu bangkrut.

Menurut PBB, pulau berpenduduk 22 juta orang itu menghadapi krisis kemanusiaan.

Gotabaya pada akhir pekan, secara terpaksa mengumumkan niatnya untuk mundur dari kekuasaan minggu ini, setelah ratusan ribu pengunjuk rasa memenuhi kota Kolombo dan menyerbu ke istana dan kantor presiden, serta kediaman resmi perdana menteri Ranil Wickremesinghe.

Mereka telah menduduki gedung sejak itu, menolak untuk pergi sampai Gotabaya dan Wickremesinghe turun.

Menurut konstitusi, jika Gotabaya mundur pada hari Rabu, maka Wickremesinghe secara otomatis akan menggantikannya.

Ini akan sangat tidak populer di kalangan pengunjuk rasa anti-pemerintah, yang percaya bahwa Wickremesinghe - yang mengambil alih sebagai perdana menteri sementara dua bulan lalu - bertanggung jawab untuk menopang rezim Rajapaksa.

Wickremesinghe telah setuju untuk mundur ketika pemerintah persatuan semua partai terbentuk.

Partai-partai oposisi mengatakan pemerintah persatuan pada prinsipnya telah disepakati, meskipun tidak jelas siapa perdana menteri yang baru.

Jika pengunduran diri Gotabaya berjalan sesuai rencana, parlemen akan bersidang kembali pada 15 Juli dan anggota parlemen akan memberikan suara pada 20 Juli untuk memutuskan presiden baru.

(Tribunnews.com/Pravitri Retno W)