Kedua metode pengobatan itu diklaim dapat menyembuhkan pasien demam dan mengurangi efek samping penyakit Covid-19, seperti nyeri abnormal, masalah jantung dan ginjal, mual dan batuk.

Baca juga: Korea Utara Tuduh Amerika Serikat Produksi Senjata Biologis di Ukraina

Koryo disebut memainkan peran kunci dalam perjuangan Korea Utara melawan Covid-19, yang telah menewaskan jutaan orang di dunia.

Surat kabar itu juga menerbitkan seruan dari pemimpin Kim Jong Un yang meminta untuk terus menggunakan pengobatan Koryo.

Pembelot yang dulu kuliah kedokteran di kota utara Korea Utara Hyesan, Lee Gwang-jin, skeptis ketika mendengar laporan media pemerintah Korea Utara.

"Korea Utara banyak menggunakan obat Koryo [untuk Covid-19] tetapi itu bukan obat yang pasti," kata Lee Gwang-jin, yang mempelajari pengobatan Koryo sebelum dia meninggalkan Korea Utara pada 2018.

"Seseorang yang ditakdirkan untuk bertahan hidup akan bertahan [dengan obat seperti itu], tetapi Korea Utara tidak dapat membantu orang lain yang sekarat."

Sementara itu, Kim Jieun, pembelot yang merupakan seorang dokter tradisional di Korea Selatan, mengatakan bahwa dia mengambil jurusan kedokteran Koryo di sekolah di Korea Utara tetapi akhirnya bekerja sebagai dokter anak dan dokter penyakit dalam.

Orang Korea Selatan umumnya menggunakan obat tradisional untuk menjaga atau meningkatkan kesehatan mereka, tetapi orang Korea Utara menggunakannya untuk mengobati beragam penyakit, kata Kim Jieun.

"Di Korea Selatan, pasien dengan pendarahan otak, hepatocirrhosis, kanker hati, asites, diabetes dan infeksi ginjal tidak datang ke klinik tradisional. Tapi di Korea Utara, dokter tradisional mengobati mereka," kata Kim Jieun, yang bermukim kembali di Korea Selatan pada 2002 dan sekarang bekerja di Rumah Sakit Pengobatan Korea Well Saem di Seoul.

Seperti banyak bagian kehidupan lainnya di Korea Utara, obat yang dikatakan negara untuk menyembuhkan orang sakit digunakan sebagai simbol politik.

Itu, kata para ahli, pada akhirnya akan memungkinkan negara itu untuk mengatakan para pemimpinnya telah mengalahkan wabah, dengan menyediakan pengobatan tradisional, terlepas dari bantuan luar.

Baca juga: Buku Putih Pertahanan Jepang Ungkap China dan Korea Utara Masih Menjadi Ancaman

Ketika media pemerintah mengolah cerita tentang keefektifan obat dan upaya produksi yang besar untuk membuatnya lebih banyak, ada pertanyaan tentang apakah orang yang menderita penyakit parah mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan.

Para pembelot dan ahli percaya Korea Utara memobilisasi Koryo hanya karena tidak memiliki cukup obat modern untuk melawan Covid-19.

"Mengobati gejala ringan dengan obat Koryo bukanlah pilihan yang buruk. Tetapi virus corona tidak hanya menyebabkan gejala ringan," kata Yi Junhyeok, seorang dokter tradisional dan peneliti di Institut Pengobatan Oriental Korea Selatan.