TRIBUNNEWS.COM - Turis Rusia telah menemukan tujuan liburan yang ramah di Pulau Venezuela yang jauh dari ibu pertiwi dan perangnya dengan Ukraina.

Isla de Margarita adalah permata tropis dengan pantai berpasir putih dan perairan biru kehijauan.

Namun, gejolak politik dan ekonomi selama bertahun-tahun di Venezuela telah membuat sebagian besar turis ketakutan, di mana negara-negara Barat dengan tegas memperingatkan warganya untuk tidak bepergian ke sana.

Bagi ribuan orang Rusia yang mencari liburan di bawah sinar matahari, tetapi dihadapkan pada pembatasan visa dan penerbangan karena perang Ukraina, ini adalah surga Karibia.

"Tidak banyak tujuan yang tersedia ke Rusia saat ini. Sulit menemukan tempat untuk berlibur," kata Ekaterina Dolgova sebagaimana dikutip CNA.

Dari sekelompok turis Rusia dalam tur berpemandu ke pulau baru-baru ini, dia adalah satu-satunya yang mau mengatakan apa pun tentang konflik brutal di mana orang Ukraina berada di bawah serangan Rusia terus-menerus dan suhu beku yang bertahan lama, banyak di antaranya tanpa air atau listrik, ribuan kilometer jauhnya.

Baca juga: Cerita Orang Rusia yang Bergabung dengan Militer Ukraina: Saya Membunuh Rekan Senegara Saya

"Perang sejauh ini adalah hal terburuk," katanya singkat.

Beberapa takut akan akibatnya jika mereka angkat bicara, sementara yang lain mendukung upaya perang Presiden Vladimir Putin.

Dalam dua bulan terakhir, sekitar 3.000 turis Rusia telah memanfaatkan penerbangan langsung baru antara Moskow dan Isla de Margarita dengan Nordwind Airlines Rusia.

Rute dibuka kembali pada 2 Oktober setelah terhenti selama tujuh bulan karena perang dan telah dimodifikasi untuk menghindari terbang di atas ruang udara yang dibatasi oleh sanksi.

Penerbangan 14 jam dari Moskow, Isla de Margarita juga dipandang sebagai pilihan yang terjangkau.

Turis Sergei Katch mengatakan dia membayar 3.500 dolar atau sekitar Rp 54.495.000 untuk paket 12 hari ke pulau itu.

Sebuah tanda bertuliskan "selamat datang" dalam bahasa Rusia menyambut para turis di bandara internasional pulau itu.

Semuanya diatur, mulai dari wisata pulau hingga layanan terjemahan bahasa Rusia.

Para pelancong tidak meninggalkan hotel mereka tanpa pemandu.

Dolgova mengatakan dia memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Venezuela setelah mengesampingkan Mesir, yang telah dia kunjungi dua kali, dan di mana dia mengatakan perlakuan terhadap Rusia telah berubah sejak dimulainya perang.

Lebih lanjut, Presiden Nicolas Maduro melihat pariwisata sebagai senjata rahasia untuk merevitalisasi ekonomi yang menunjukkan tanda-tanda pemulihan yang lemah setelah bertahun-tahun hiperinflasi dan mata uang terjun bebas.

Dia telah menandatangani kesepakatan dengan Rusia, sekutu yang kuat, untuk menerima sekitar 100.000 turis pada 31 Desember.

Lonjakan pariwisata ini berdampak langsung pada ekonomi pulau itu, kata Viviana Vethencourt, presiden Kamar Pariwisata untuk negara bagian Nueva Esparta, yang meliputi Isla de Margarita dan dua pulau lainnya.

Dia mengatakan tidak ada statistik, tetapi perbaikan perlahan terlihat.

Bagi pramuniaga Nacarid, yang menjual perhiasan dan pakaian pantai, barang laku, tapi tidak seperti sebelumnya saat pulau itu ramai dengan pengunjung dari Eropa dan Amerika Serikat (AS).

"Mereka penawar," keluhnya, saat salah satu turis Rusia meyakinkannya untuk membagi dua harga suatu barang.

Dimitri Bobkov, 31, seorang profesor universitas, mencoba menari diiringi suara merengue yang menggelegar dari radio saat rombongan tur berhenti di pom bensin.

Dia telah mengunjungi makam ikon sosialis Hugo Chavez dan bermain sepak bola dengan anak-anak di daerah kumuh.

"Di sini, saya suka orang-orangnya, makanannya, alamnya, iklimnya. Saya mungkin akan mengingat ini selama sisa hidup saya," kata Bobkov.

(Tribunnews.com/Rica Agustina)