Balon itu mungkin bertenaga surya.

Balon biasanya beroperasi pada ketinggian 24.000 meter – 37.000 meter, jauh di atas lalu lintas udara komersial terbang.

Pesawat hampir tidak pernah terbang lebih tinggi dari 12.000 meter.

Mengapa menggunakan balon dan bukan satelit?

“Selama beberapa dekade terakhir, satelit adalah keharusan. Satelit adalah jawabannya,” kata John Blaxland, profesor studi keamanan dan intelijen internasional di Australian National University dan penulis buku, Revealing Secrets.

Tapi sekarang setelah ada laser atau senjata kinetik untuk menargetkan satelit, minat pada balon mata-mata meningkat.

Balon mata-mata tidak memberikan tingkat pengawasan yang sama seperti satelit, tetapi lebih mudah diambil, dan jauh lebih murah untuk diluncurkan.

Untuk mengirim satelit ke luar angkasa, badan atau suatu negara memerlukan peluncur luar angkasa – peralatan yang biasanya berharga ratusan juta dolar.

Selain itu, balon mata-mata dapat memindai lebih banyak wilayah dari ketinggian yang lebih rendah.

Balon juga dapat menghabiskan lebih banyak waktu di area tertentu karena bergerak lebih lambat daripada satelit, menurut laporan tahun 2009 ke Sekolah Staf dan Komando Angkatan Udara AS.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)