AS telah memberikan bantuan militer kepada Ukraina lebih dari 32,5 miliar dolar AS sejak Februari lalu, dari lebih dari 110 miliar dolar AS yang dialokasikan oleh pemerintahan Presiden AS Joe Biden untuk bantuan militer dan ekonomi ke Kiev.

Rusia telah berulang kali memperingatkan bahwa pengeluaran militer semacam itu tidak akan mengubah hasil konflik tetapi membuat negara-negara Barat menjadi peserta de-facto dalam permusuhan.

Peringatan Bos Wagner

Pemimpin tentara bayaran Rusia, Wagner Group Yevgeny Prigozhin memperingatkan Menteri Pertahanan Moskow, Sergey Shoigu bahwa tentara Ukraina sedang merencanakan serangan dalam waktu dekat.

Baca juga: Update Perang Rusia vs Ukraina Hari ke-390 Invasi: Presiden China Xi Jinping Kunjungi Vladimir Putin

Menurutnya, Ukraina berusaha untuk memotong pasukan Rusia dari induk tentara Moskow yang ada di Ukraina timur.

Dilansir Al Jazeera, Prigozhin mengatakan Ukraina merencanakan serangan skala besar pada akhir Maret atau awal April, dalam sebuah surat yang diterbitkan oleh layanan persnya pada Senin (20/3/2023).

"Saya meminta Anda mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk mencegah perusahaan militer swasta Wagner terputus dari kekuatan utama tentara Rusia yang akan menyebabkan konsekuensi negatif untuk operasi militer khusus," katanya.

Ini adalah pertama kalinya Prigozhin menerbitkan korespondensi seperti itu dengan menteri pertahanan, yang sering ia kritik atas pelaksanaan perang.

Prigozhin mengatakan dia memberikan perincian rencana Ukraina dan proposalnya sendiri untuk melawannya dalam lampiran surat, yang tidak dia publikasikan.

Namun ia tidak menjelaskan bagaimana atau dari mana mengetahui niat Ukraina.

Baca juga: Pemukiman Strategis Peski Jatuh ke Tangan Rusia, Pilar Utama Ukraina di Donbas Makin Berkurang

Pertempuran untuk Bakhmut

Pasukan Wagner saat ini menguasai 70 persen kota Bakhmut di Ukraina, yang telah mereka coba rebut sejak musim panas lalu dalam pertempuran perang terpanjang dan paling berdarah.

Dalam komentar terpisah yang diterbitkan oleh saluran berita regional di Telegram, Prigozhin mengatakan ada "kemungkinan besar" kota Belgorod di Rusia selatan akan menjadi salah satu sasaran serangan Ukraina yang akan datang.

Ia tidak memberikan bukti untuk mendukung pernyataannya bahwa Ukraina mungkin melancarkan serangan besar-besaran ke kota Rusia.