Kesepakatan itu ditandatangani bulan lalu dan disusun sebagai pinjaman, bukan penjualan, untuk mencegah Seoul memberikan bantuan militer ke Kiev di tengah konfliknya dengan Rusia, surat kabar Dong-A Ilbo Korea Selatan melaporkan pada hari Rabu.

Laporan tersebut, yang mengutip “beberapa sumber pemerintah,” menambahkan bahwa pinjaman itu setara dengan sekitar setengah jumlah peluru artileri yang dikirim AS ke Ukraina tahun lalu dan lima kali jumlah yang dijual Korea Selatan ke Washington pada bulan Desember.

Mengutip kebijakannya untuk tidak memberikan bantuan militer yang mematikan di zona konflik aktif, pemerintah Korea Selatan bersikeras agar AS ditunjuk sebagai "pengguna akhir" dari 100.000 peluru yang dijual ke Washington tahun lalu.

Baca juga: AS dan Korsel Gelar Latihan Udara Gabungan Pasca Peluncuran Rudal Balistik Hwasong-15 Korut

Dengan meminjamkan amunisi terbaru, alih-alih menjualnya, Seoul melihat risiko yang lebih kecil dari amunisi yang diberikan ke Ukraina tanpa persetujuan Korea Selatan, kata Dong-A Ilbo.

Kesepakatan itu datang bersamaan dengan tekanan pemerintah Korea Selatan untuk "membuahkan hasil" bagi sekutunya yang lebih besar menjelang rencana kunjungan kenegaraan Presiden Yoon Suk-yeol ke Washington akhir bulan ini.

Dalam skenario terburuk, kata surat kabar itu, Rusia mungkin mengambil tindakan pembalasan terhadap warga dan bisnis Korea Selatan, tetapi kesepakatan sewa yang belum pernah terjadi sebelumnya akan memungkinkan Seoul untuk menenangkan Moskow dengan meminta AS mengembalikan peluru.

“Bantuan tidak langsung ke Ukraina melalui pinjaman adalah cara terbaik untuk mengirim pesan kepada masyarakat internasional bahwa Korea Selatan, sebagai anggota masyarakat internasional yang bertanggung jawab, tidak hanya berdiam diri dalam perang – tanpa memprovokasi Rusia,” salah satu sumber pemerintah kepada Dong-A Ilbo.

Baca juga: Korut Pecat Petinggi Militer Terkuat Kedua Setelah Kim Jong Un, Ada Apa?

Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol mengindikasikan kemungkinan perubahan kebijakan mengenai konflik Ukraina dalam sebuah wawancara dengan Reuters pada hari Rabu, menjelang kunjungan kenegaraan ke AS minggu depan.

“Jika ada situasi yang tidak dapat dimaafkan oleh komunitas internasional, seperti serangan skala besar terhadap warga sipil, pembantaian atau pelanggaran serius terhadap hukum perang, mungkin sulit bagi kami untuk hanya meminta dukungan kemanusiaan atau keuangan,” kata Yoon .

“Mengingat hubungan kami dengan pihak-pihak yang terlibat dalam perang dan perkembangan di medan perang, kami akan mengambil tindakan yang paling tepat,” tambahnya.

Pemerintahan Presiden Joe Biden mulai meminta lebih banyak peluru artileri kepada Korea Selatan pada bulan Februari, menurut laporan tersebut.

Mempertimbangkan hubungan AS-Korea Selatan, Seoul tidak dapat mengabaikan permintaan AS. “Itu bukan situasi di mana kami dapat bertahan pada posisi kami” menolak bantuan mematikan ke Kiev, kata seorang pejabat pemerintah lainnya.

NATO telah memperingatkan bahwa Ukraina membakar amunisi pada tingkat "berkali-kali lebih tinggi" daripada kecepatan di mana blok militer Barat dapat menghasilkan peluru baru.

Kumpulan dokumen Pentagon yang bocor awal bulan ini menunjukkan bahwa AS memata-matai Korea Selatan dan telah menyimpulkan bahwa sekutunya enggan menjual amunisi yang mungkin berakhir di Ukraina.