TRIBUNNEWS.COM - Kementerian pertahanan Rusia mengklaim serangan balik Ukraina telah dimulai, menunjuk pada serangan intensif di Ukraina timur selama beberapa hari terakhir.

Pada hari Jumat (12/5/2023), kementerian tersebut mengatakan bahwa Ukraina telah melancarkan 26 serangan di sepanjang garis depan sepanjang 60 mil di dekat Bakhmut dan kota terdekat Soledar, Financial Times melaporkan.

Serangan itu melibatkan lebih dari 1000 tentara dan 40 tank.

Kementerian itu menyebut pasukan Rusia telah ditempatkan kembali ke posisi yang "lebih menguntungkan" di beberapa lokasi tetapi mengatakan mereka dapat menghentikan pasukan Ukraina untuk membuat terobosan.

Di sisi lain, Ukraina membantah bahwa serangan balasannya sedang berlangsung.

Kyiv mengatakan pihaknya masih melakukan operasi pertahanan di daerah yang telah mengalami pertempuran sengit selama beberapa bulan.

Baca juga: Populer Internasional: Imran Khan Dibebaskan dengan Jaminan - Pasukan Rusia Mundur ke Utara Bakhmut

"Apa yang terjadi sekarang? Pasukan musuh maju ke timur dalam beberapa arah. Kami bertahan,” kata wakil menteri pertahanan Ukraina Hanna Maliar.

“Langkah-langkah defensif tidak hanya mencakup pertahanan secara harfiah, tetapi juga serangan balik.”

Maliar menambahkan bahwa pasukan Rusia telah didorong mundur lebih dari satu mil dari posisi mereka di sisi selatan dekat Bakhmut.

Aksi itu menandai kemajuan teritorial paling signifikan Kyiv di sekitar kota Bakhmut dalam beberapa bulan.

Beberapa analis menyebut mungkin sulit untuk mengidentifikasi kapan awal serangan balik Ukraina terjadi.

Tetapi Konrad Muzyka, seorang analis pertahanan independen dan direktur Rochan Consulting, yang mengamati perang tersebut, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia sekarang hampir yakin serangan balasan sedang berlangsung, merujuk serangan Bakhmut.

Di depan umum, pejabat Ukraina berhati-hati ketika berbicara tentang kapan dan bagaimana serangan balasan akan dilanjutkan.

Tetapi blogger militer Rusia yakin Ukraina telah memperoleh keuntungan, dengan mengatakan pasukan Kyiv telah mendorong pasukan Rusia mundur dari jalan penting dan merebut kembali wilayah di utara kota Bakhmut.

Menyusul kekalahan Rusia di dekat Bakhmut dalam beberapa hari terakhir, Yevgeny Prigozhin, kepala kelompok tentara bayaran Rusia Wagner, mengatakan dia yakin serangan balasan sekarang berjalan dengan "kecepatan penuh".

Ia juga mengeluh bahwa Moskow tidak berbuat cukup untuk menghentikannya.

Baca juga: Media Rusia Klaim Ukraina Bakar Hidup-hidup Ibu dan Anak dalam Serangan di Donetsk

“Sayangnya, di beberapa tempat mereka berhasil,” kata Prigozhin dalam pesan audio yang dipublikasikan di Telegram.

“Semua unit yang telah menerima pelatihan yang diperlukan, senjata, peralatan, tank, yang lainnya – mereka sudah terlibat penuh.”

Dia kemudian memposting video, menyinggung tentang militer Rusia:

“Tidak ada retret taktis . . . yang terjadi adalah penerbangan langsung."

Pertempuran di dalam dan sekitar Bakhmut, dilakukan oleh gabungan antara pasukan reguler Rusia dan pejuang Wagner.

Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan kepada BBC minggu ini bahwa Ukraina masih membutuhkan "sedikit lebih banyak waktu" untuk memungkinkan lebih banyak bantuan militer Barat yang dijanjikan tiba sebelum Ukraina memulai serangan balasan.

Di antara senjata yang masih ditunggu Kyiv adalah kendaraan lapis baja, termasuk tank tempur utama.

Zelenskyy mengatakan senjata-senjata itu akan tiba secara berkelompok.

Seseorang yang mengetahui persiapan kontra-ofensif Ukraina mengatakan bahwa pesan presiden mungkin dimaksudkan untuk menekan mitra Barat agar membawa lebih banyak senjata ke Kyiv.

Atau pesan itu bisa juga untuk mengukir harapan tentang kemajuan medan perang, atau bahkan sebagai tipuan untuk mencoba mengalihkan Moskow.

Baca juga: Pasukan Rusia Mundur ke Utara Bakhmut setelah Ukraina Luncurkan Serangan

“Bisa dibilang kami sedang membentuk medan perang,” kata orang tersebut, berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas hal-hal sensitif.

Pekan lalu, Ukraina menyerang beberapa tempat di wilayah pendudukan Rusia pekan lalu, termasuk Krimea dan fasilitas penyimpanan minyak serta jalur kereta api.

Pasukan Rusia sudah mencoba merebut Bakhmut selama lebih dari 10 bulan.

Rusia mengerahkan banyak pasukan dan senjata ke dalam pertempuran terpanjang dan paling berdarah itu sejak Vladimir Putin melancarkan invasinya tahun lalu.

Gedung Putih pekan lalu mengatakan Rusia telah menderita 100.000 korban, termasuk lebih dari 20.000 tewas sejak Desember.

Banyak dari korban yang berjatuhan berasal dari pertempuran di Bakhmut.

Prigozhin menyalahkan kementerian pertahanan Rusia atas kematian ribuan tentaranya dan kegagalan merebut seluruh kota.

Dalam ocehan yang direkam video di Telegram, Prigozhin mengkritik menteri pertahanan Sergei Shoigu dan pemimpin militer lainnya karena "duduk seperti kucing gemuk dan tidak melakukan apa pun" sementara para pejuangnya dibantai.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)