Ditanya apakah Leung telah ditetapkan sebagai penahanan yang salah, Patel mengatakan bahwa “secara umum atas penetapan penahanan yang salah bahwa pekerjaan adalah proses deliberatif yang sedang berlangsung.”

Setidaknya ada tiga orang Amerika lainnya yang diketahui publik dipenjara di China – Kai Li, Mark Swidan, dan David Lin – semuanya telah ditetapkan sebagai ditahan secara tidak sah oleh Departemen Luar Negeri AS.

Leung termasuk di antara semakin banyak warga negara asing yang telah terjerat dalam tindakan keras China yang meluas terhadap spionase di bawah pemimpin Xi Jinping.

Kedua negara adidaya itu terus bentrok dalam berbagai isu, termasuk Taiwan, militerisasi China di Laut China Selatan, dan asal mula Covid.

Ketegangan juga meningkat pada Februari ketika AS menembak jatuh balon mata-mata China, yang diklaim Beijing sebagai alat pemantau cuaca.

Bulan lalu, China mengesahkan amandemen luas atas undang-undang kontra-spionase yang sudah luas, yang akan berlaku mulai 1 Juli.

Undang-undang baru memperluas definisi spionase dari menutupi rahasia dan intelijen negara menjadi “dokumen, data, materi atau barang apa pun yang terkait dengan keamanan dan kepentingan nasional,” dan untuk memasukkan serangan dunia maya terhadap organ negara atau infrastruktur informasi penting.

(Tribunnews.com/Andari Wulan Nugrahani)