TRIBUNNEWS.COM - Seorang pria Belanda yang mengalami kelumpuhan akibat kecelakaan sepeda pada 2011 kemarin, kini bisa berdiri dan berjalan dengan alat bantu khusus.

Dokter menanamkan alat yang membaca gelombang otaknya dan mengirimkan instruksi ke tulang punggungnya untuk menggerakkan otot.

Gert-Jan Oskam (40) tidak bisa berjalan setelah lehernya patah dalam kecelakaan lalu lintas di China.

"Beberapa bulan lalu, untuk pertama kalinya setelah 10 tahun, saya bisa berdiri dan minum bersama teman-teman saya," kata Oskam, dilansir Guardian.

Pria asal Belanda itu mengaku akan memanfaatkan alat bantu khusus dalam aktivitas sehari-hari.

Alat khusus itu dinamai sebagai digital bridge (jembatan digital) yang diciptakan oleh tim ahli saraf di Swiss.

Tim tersebut memiliki program jangka panjang untuk mengembangkan antarmuka mesin-otak untuk mengatasi kelumpuhan.

Baca juga: Wanita Swedia Lumpuh usai Kecelakaan Sepeda di London, Tak Bisa Pulang Terkendala Birokrasi

Proyek ini bertujuan untuk menggunakan sinyal nirkabel untuk menghubungkan kembali otak dengan otot yang menjadi tidak berguna ketika saraf tulang belakang rusak.

Dalam uji coba sebelumnya, Oskam menguji sistem yang menciptakan kembali langkah ritmis berjalan dengan mengirimkan sinyal dari komputer ke sumsum tulang belakangnya.

Meskipun perangkat membantunya mengambil beberapa langkah sekaligus, gerakannya cukup robotik dan harus dipicu oleh tombol atau sensor.

Otak dipasangi elektroda

Untuk pembaruan terbaru, Prof Jocelyne Bloch, seorang ahli bedah saraf di rumah sakit Universitas Lausanne, memasang elektroda di otak Oskam yang mendeteksi aktivitas saraf saat dia mencoba menggerakkan kakinya.

Pembacaan diproses oleh algoritme yang mengubahnya menjadi pulsa, yang dikirim ke elektroda lebih lanjut di tulang punggungnya.

Denyut nadi mengaktifkan saraf di tulang belakang, menyalakan otot untuk menghasilkan gerakan yang diinginkan.

“Apa yang dapat kami lakukan adalah membangun kembali komunikasi antara otak dan daerah sumsum tulang belakang yang mengontrol gerakan kaki dengan jembatan digital,” kata Prof Grégoire Courtine dari Institut Teknologi Federal Swiss di Lausanne.

Dia mengatakan sistem itu dapat "menangkap pikiran Gert-Jan dan menerjemahkan pikiran itu menjadi rangsangan sumsum tulang belakang untuk membangun kembali gerakan kaki sukarela".

Perangkat itu tidak menghasilkan langkah yang cepat dan mulus, tetapi Oskam mengatakan implan, yang dijelaskan di jurnal Nature, memungkinkan gerakan yang lebih alami daripada sebelumnya, karena berdiri dan berjalan dimulai dan dikendalikan dengan memikirkan tindakan.

Sinyal merangsang otot yang dibutuhkan untuk melenturkan pinggul, lutut, dan pergelangan kaki.

Perangkat ini juga tampaknya meningkatkan rehabilitasi.

Baca juga: Kisah Lansia Tertatih-tatih Bopong Istrinya yang Lumpuh Agar Bisa Berobat ke Ida Dayak

Setelah lebih dari 40 sesi latihan dengan implan, Oskam, yang tidak memutuskan semua saraf di tulang belakangnya, mendapatkan kembali kendali atas kakinya, bahkan saat perangkat dimatikan.

Courtine percaya bahwa menghubungkan kembali otak dan tulang belakang membantu meregenerasi saraf tulang belakang, memulihkan sebagian kendali pasien yang hilang.

Sementara pekerjaan masih dalam tahap awal, para peneliti berharap bahwa perangkat miniatur di masa depan akan membantu pasien stroke dan orang lumpuh untuk berjalan, menggerakkan lengan dan tangan mereka, dan mengontrol fungsi lai.

Gerakan lengan dan tangan mungkin lebih sulit, karena lebih kompleks daripada berjalan.

Dengan Oskam menunjukkan kemajuan lebih dari satu dekade setelah kecelakaannya, tim yakin bahwa pasien lain dengan cedera yang lebih baru bisa lebih baik.

"Oskam sudah lebih dari 10 tahun setelah cedera tulang belakang," kata Courtine.

“Bayangkan ketika kita menerapkan jembatan digital beberapa minggu setelah cedera tulang belakang. Potensi pemulihannya luar biasa,” terangnya.

(Tribunnews.com/Andari Wulan Nugrahani)