Kedua kandidat menawarkan visi yang sangat berbeda tentang masa depan negara ini dan masa lalu terkini.

"Pemilihan ini berlangsung dalam keadaan yang sangat sulit, ada berbagai macam fitnah dan pencemaran nama baik," kata Kilicdaroglu yang berusia 74 tahun kepada wartawan setelah memberikan suaranya. "Tapi saya percaya pada akal sehat rakyat. Demokrasi akan datang, kebebasan akan datang, orang akan dapat berjalan-jalan di jalan-jalan dan secara bebas mengkritik politisi."

Berbicara kepada wartawan setelah memberikan suaranya di sebuah sekolah di Istanbul, Erdogan mencatat ini adalah putaran kedua pemilihan presiden pertama dalam sejarah Turki.

Dia juga memuji tingkat partisipasi pemilih yang tinggi dalam putaran pertama dan mengatakan bahwa dia berharap partisipasi akan tinggi kembali pada hari Minggu.

Dia memberikan suaranya pada saat yang sama dengan Kilicdaroglu, seperti yang ditampilkan di televisi lokal saat rival tersebut memberikan suara mereka di layar terbagi.

"Saya berdoa kepada Tuhan, agar (pemilihan) ini bermanfaat bagi negara dan bangsa kita," katanya.

Para kritikus menyalahkan kebijakan ekonomi tidak konvensional Erdogan atas inflasi yang melonjak, yang telah memicu krisis biaya hidup. Banyak juga yang menyalahkan pemerintahannya atas respons yang lamban terhadap gempa bumi yang menewaskan lebih dari 50.000 orang di Turki.

Di provinsi yang mayoritas dihuni oleh orang-orang Kurdi, Diyarbakir, salah satu dari 11 wilayah yang terkena gempa bumi pada 6 Februari, seorang pensiunan berusia 60 tahun bernama Mustafa Yesil mengatakan dia memilih untuk "perubahan".

"Saya sama sekali tidak senang dengan arah negara ini. Biarlah saya jelaskan, jika pemerintahan saat ini berlanjut, saya tidak melihat hal-hal baik untuk masa depan," katanya. "Saya melihat bahwa itu akan berakhir buruk — pemerintahan ini harus berubah."

Mehmet Yurttas, pendukung Erdogan, tidak setuju, "Saya percaya bahwa tanah air kita berada di puncak, dalam kondisi yang sangat baik," kata pemilik toko berusia 57 tahun tersebut. "Trajectory negara kita sangat baik dan akan terus baik."

Erdogan tetap mendapatkan dukungan dari pemilih konservatif yang tetap setia padanya karena mengangkat profil Islam di Turki, yang didirikan atas prinsip-prinsip sekuler, dan meningkatkan pengaruh negara ini dalam politik dunia.

Baca juga: Koalisi yang Dibangun Erdogan Jadi Idola Pemilih Muda di Pemilu Turki

Hasil sementara, kantor berita resmi Anadolu Turki menunjukkan Presiden Erdogan unggul. Per 23.40 WIB, dengan 97% kotak suara dihitung dan 51 juta suara sah, Erdogan memimpin dengan 26,6 juta suara sementara Kilicdaroglu 24,3 juta suara. (Sumber: ZDF Germany)

Jika dia menang, Erdogan, 69 tahun, bisa tetap berkuasa hingga 2028. Sebagai seorang Muslim yang taat, dia memimpin Partai Keadilan dan Pembangunan yang konservatif dan berbasis agama, atau AKP.

Erdogan mengubah peran presiden dari peran yang sebagian besar seremonial menjadi jabatan yang kuat melalui referendum yang dimenangkan dengan sempit pada tahun 2017 yang menghapus sistem parlementer pemerintahan Turki.