Dia adalah presiden langsung pertama pada tahun 2014, dan memenangkan pemilihan 2018 yang mengawali kepemimpinan presidensial.

Setengah pertama masa jabatan Erdogan termasuk reformasi yang memungkinkan negara ini memulai negosiasi untuk bergabung dengan Uni Eropa, dan pertumbuhan ekonomi yang mengangkat banyak orang dari kemiskinan.

Namun, dia kemudian bergerak untuk menekan kebebasan dan media serta memusatkan lebih banyak kekuasaan di tangannya sendiri, terutama setelah percobaan kudeta yang gagal yang Turki tuduhkan sebagai rencana yang disusun oleh penganut agama Islam yang berbasis di AS, Fethullah Gulen. Sang klerik membantah keterlibatan tersebut.

Rival Erdogan adalah seorang mantan pegawai negeri yang lemah-lembut yang telah memimpin Partai Rakyat Republik, atau CHP, yang pro-sekuler sejak 2010.

Kilicdaroglu berkampanye dengan janji untuk membalikkan penurunan demokrasi Erdogan, memulihkan ekonomi dengan kembali ke kebijakan yang lebih konvensional, dan meningkatkan hubungan dengan Barat. (Kompas.tv)