TRIBUNNEWS.COM, KIEV - Langit di Kota Khmelnytskyi, Ukraina, yang masih gelap pada tanggal 6 Agustus 2023 mendadak terang benderang setelah gelombang serangan rudal dan drone Rusia menghantam Pangkalan Udara Starokonstantinov di kawasan tersebut.

Berdasarkan laporan Euroasiantimes, Pangkalan Udara ini menjadi rumah bagi Brigade Penerbangan Taktis ke-7 yang menerbangkan Sukhoi Su-24M dan Sukhoi Su-24MR.

Sebagai informasi, Su-24MR adalah pesawat udara yang bertugas meluncurkan rudal jelajah jarak jauh buatan Inggris Storm Shadow dan rudal buatan Prancs Scalp yang digunakan Ukraina untuk menyerang Rusia secara berkala.

Serangan Rusia di pagi buta itu sebagai bentuk respons serangan Ukraina terhadap kapal tanker minyak sipil dengan drone kamikaze maritim yang membawa bahan peledak setara dengan 450 kg TNT pada malam 5 Agustus.

Akibat serangan drone tersebut, ruang mesin kapal tanker yang berada di dekat jembatan Kerch itu kebanjiran.

Namun, kapal tanker itu bisa ditarik ke tempat yang aman. Para kru tidak terluka.

Gelombang serangan mematikan

Serangan Rusia terhadap Starokonstantinov dilakukan dalam beberapa gelombang:

1. Gelombang pertama terdiri dari rudal jelajah yang diluncurkan oleh pembom Tu-95MS dan rudal balistik.
2. Gelombang kedua terdiri dari rudal jelajah dan drone Geran-2.
3. Gelombang terakhir terdiri dari rudal jelajah siluman jarak jauh Kh-101.

Kementerian Pertahanan Rusia mengeklaim bahwa semua serangan mengenai target.

"Semalam angkatan bersenjata Rusia melakukan serangan... di pangkalan udara angkatan bersenjata Ukraina di sekitar permukiman Starokostiantyniv di wilayah Khmelnytskyi dan Dubno di wilayah Rivne," kata Kementerian Pertahanan Rusia, dikutip dari kantor berita AFP.

Dipercayai bahwa serangan rudal di pangkalan udara Starokonstantinov adalah serangan rudal Rusia terbesar yang pernah terjadi pada satu sasaran.

Serangan di area pangkalan udara dilaporkan direkam oleh satelit Amerika pada pukul 2.31 waktu Moskow. Pukul 3.22, terjadi kebakaran tambahan, kemungkinan akibat ledakan.

Berdasarkan lokasi serangan, tampaknya Rusia menargetkan fasilitas dukungan pemeliharaan dan/atau stok rudal, serta platform peluncuran Su-24MR.

Serangan Ukraina Melintasi Garis Merah

Kemarahan serangan Rusia kemungkinan besar dipicu oleh peningkatan permusuhan Ukraina yang dipicu oleh rasa frustrasi dari serangan balasannya yang goyah.

Hingga baru-baru ini, Ukraina membatasi penggunaan Storm Shadows untuk target di bekas wilayah Ukraina yang baru diakuisisi Rusia.

Namun, pada 22 Juni, Ukraina melewati garis merah ketika dua rudal Storm Shadow menghantam jembatan Chongar dan Sivash yang menghubungkan Krimea dan wilayah Kherson.

Pada 19 Juli, Ukraina menyerang depot amunisi di selatan lapangan terbang di Krimea Timur. Serangan itu adalah serangan Storm Shadow pertama Ukraina di Krimea.

Pada 2 Juli Di pagi hari, formasi Ukraina kembali melancarkan beberapa serangan dengan rudal Storm Shadow di Krimea. Titik perbaikan peralatan Rusia di dekat desa Kremnevka dekat Simferopol diserang.

Ukraina telah menyerang Krimea dengan rudal Storm Shadow tiga kali lagi hingga saat ini.

Pada tanggal 29 Juli, serangan rudal Storm Shadow membuat jalur kereta api di Jembatan Chongar yang menghubungkan wilayah Kherson dengan Krimea tidak dapat digunakan.

Rusia kesulitan atasi ancaman rudal Storm Shadow

Ada beberapa alasan menarik mengapa Rusia tidak berhasil menghilangkan ancaman Storm Shadow.

• Ukraina memiliki peringatan berjam-jam tentang serangan yang akan datang, memungkinkan Su-24MR yang layak terbang untuk pindah ke pangkalan lain atau hanya mengudara dan keluar dari bahaya.
• Ukraina memiliki banyak tempat berlindung yang diperkeras di pangkalan udara. Lebih dari cukup untuk menampung armada operasional Su-24MR
• Kemungkinan Angkatan Udara Ukraina bergerak di sekitar Su-24M yang sudah tidak berfungsi di pangkalan untuk mempersulit pemilihan target.
• Inggris dan Prancis memiliki stok rudal yang besar, dan terus memasok Ukraina dengan senjata ini.

Kelemahan serangan udara Rusia

Sebenarnya ini bukan kali pertama Rusia menargetkan pangkalan udara Starokonstantinov.

Namun beberapa kali serangan yang mereka lakukan tidak mampu menghancurkan target secara sempurna.

Alasan kenapa serangan udara Rusia kurang efektif belakangan, menurut laporan Euroasian Times, karena setelah pembom Rusia, seperti Tu-95MS dan Tu-22M3, yang dipersenjatai dengan rudal jelajah lepas landas, mereka mulai dilacak oleh satelit konstelasi SBIRS AS yang dapat mendeteksi knalpot panas dari mesin mereka.

Aset ELINT udara AS/NATO, berawak dan tak berawak, seperti RC-135 dan MQ-9 masing-masing, dapat mendeteksi emisi sinyal mereka dari pembom.

Ketika pembom meluncurkan rudal jelajah mereka, rudal jelajah mulai dilacak.

Saat rudal bergerak ke arah barat menuju target mereka di Ukraina, AWACS AS/NATO, dengan patroli 24x7 di atas Laut Hitam, mulai melacak rudal, menyampaikan data pelacakan ke radar dan sistem pertahanan udara (AD) yang dikerahkan di seluruh Ukraina.

Di pangkalan udara Starokonstantinov, waktu peringatan kemungkinan serangan rudal jelajah dengan mudah melebihi satu jam.

Namun, tidak praktis bagi pangkalan udara untuk menghentikan operasi dan beralih ke mode pertahanan segera setelah peluncuran pembom Rusia atau pelepasan rudal jelajah.

Kemungkinan tindakan defensif dipicu berdasarkan kedekatan dan jalur penerbangan rudal jelajah Rusia yang masuk.

Taktik Rusia Untuk Mengurangi Waktu Peringatan

Agar pihak Ukraina tidak menebak-nebak, rudal jelajah Rusia mengubah jalurnya secara dramatis. Lebih penting lagi, Rusia menggabungkan serangan rudal jelajahnya dengan serangan rudal balistik (Iskander-M, Kinhzal).

Kecepatan tinggi rudal Iskander-M, yang, tidak seperti rudal jelajah bermesin jet, bertenaga roket, mengurangi waktu peringatan.

Iskander-M meluncur dengan kecepatan supersonik tinggi dan hipersonik selama pertandingan terakhirnya.

Rudal itu juga mengikuti lintasan kuasi-balistik yang mengurangi jangkauan deteksi radarnya dan membuat jalur penerbangannya tidak dapat diprediksi.

MiG-31K yang diluncurkan Kinzhal juga meminimalkan waktu peringatan.

Rudal itu lebih merusak daripada Iskander-M dan tidak dapat dicegat oleh sistem pertahanan udara Patriot AS yang dikerahkan di Ukraina.