TRIBUNNEWS.COM - Yevgeny Prigozhin, pemimpin Grup Wagner yang sempat memimpin pemberontakan singkat melawan kementerian pertahanan Rusia pada Juni lalu, diperkirakan tewas setelah pesawatnya jatuh di dekat Moskow pada hari Rabu (23/8/2023).

Belum jelas apakah Prigozhin berada di pesawat yang jatuh itu, meskipun namanya tercantum dalam manifes penerbangan.

Media pemerintah Rusia TASS kemudian mengkonfirmasi bahwa Prigozhin dan wakilnya Dmitry Utkin, termasuk di antara mereka yang tewas, mengutip Badan Transportasi Udara Federal Rusia.

Media sosial yang berafiliasi dengan Wagner mengatakan Prigozhin tewas dalam kecelakaan itu, sementara Kementerian Pertahanan Rusia belum mengomentari masalah ini.

Bahkan ketika situasi telah mereda dan pernyataan resmi dikeluarkan, hanya sedikit orang yang mungkin mengetahui keseluruhan insiden ini.

Mengutip Business Insider, ada tiga kemungkinan penjelasan yang dikemukakan para ahli tentang apa yang mungkin terjadi pada Yevgeny Prigozhin berdasarkan fakta-fakta sementara sejauh ini.

Baca juga: Di Mana Putin saat Bos Wagner Yevgeny Prigozhin Diduga Tewas dalam Kecelakaan Pesawat?

Skenario 1: Putin memerintahkan pembunuhan Prigozhin

Pembunuhan yang diperintahkan oleh Presiden Rusia Vladimir Putin mewakili penjelasan terbaik atas kecelakaan pesawat itu, menurut Simon Miles, asisten profesor di Sekolah Kebijakan Publik Sanford Universitas Duke sekaligus sejarawan Uni Soviet dan hubungan AS-Soviet.

Putin, seorang pemimpin yang terkenal tak kenal ampun, punya banyak alasan untuk menginginkan kematian Prigozhin yang sempat memberontak.

Pemberontakan ini hanya berlangsung singkat namun tetap merupakan ancaman paling besar terhadap rezim Putin dalam beberapa dekade.

“Tidak mengherankan jika Putin membalas dendam,” ungkap Robert English, seorang profesor di Universitas Southern California yang mempelajari Rusia, Uni Soviet, dan Eropa Timur.

“Faktanya, kami, para pengamat Putin, telah memperkirakan hal itu, dan hari ini hal itu terjadi – tepat pada peringatan dua bulan pemberontakan Wagner.”

Beberapa bulan sejak percobaan kudeta, pejabat internasional dan pakar akademis sudah memprediksi kematian Prigozhin.

“Putin adalah seseorang yang secara umum berpikir bahwa balas dendam adalah hidangan yang paling baik disajikan dalam keadaan dingin,” kata Direktur CIA Bill Burns pada forum keamanan tahunan di Aspen Juli lalu.

“Dalam pengalaman saya, Putin adalah orang yang paling bertanggung jawab atas pembalasan, jadi saya akan terkejut jika Prigozhin lolos dari hukuman lebih lanjut atas hal ini.”

Skenario 2: Orang lain memerintahkan pembunuhan Prigozhin

Baca juga: Di Mana Putin saat Bos Wagner Yevgeny Prigozhin Diduga Tewas dalam Kecelakaan Pesawat?

Sebelum pemberontakan, Prigozhin masih menjadi sekutu dekat Putin.

Keluhan Prigozhin secara khusus ditujukan kepada Kementerian Pertahanan Rusia, bukan kepada presidennya sendiri.

“Sangat sulit pada tahap awal ini untuk memberikan penjelasan atas apa yang telah kita lihat yang tidak melibatkan beberapa aset negara yang digunakan untuk menjatuhkan pesawat ini dari angkasa,” kata Miles.

Hingga saat ini masih belum jelas apa yang secara spesifik menyebabkan pesawat tersebut jatuh.

Beberapa saluran media sosial yang berafiliasi dengan Wagner menyatakan bahwa pesawat tersebut ditembak.

Militerlah yang memiliki akses terhadap kemampuan tersebut, kata Miles, seraya menambahkan bahwa tingkat komando yang diperlukan untuk melancarkan serangan semacam itu di dalam militer Rusia sangat rendah.

Kemungkinan ini juga bisa menjelaskan dua bulan kebebasan Prigozhin setelah kudeta.

"Mengapa membiarkan Prigozhin hidup berminggu-minggu, memamerkan kekebalannya, jika ada rencana tingkat atas untuk membunuhnya," kata Miles.

"Serangan langsung terhadap Prigozhin akan mengirimkan pesan yang lebih keras dan menggambarkan konsekuensi langsung yang menanti para pengkhianat."

“Dia pada dasarnya bisa berlari bebas sejak upaya kudeta,” kata Miles tentang Prigozhin.

"Ada kemungkinan anggota sektor pertahanan menganggap kenyataan ini tidak dapat diterima, terutama setelah anggota angkatan bersenjata Rusia terbunuh dalam pemberontakannya, dan memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri."

Baca juga: 24 Juni Grup Wagner Berontak, 24 Agustus Pesawat Yevgeny Prigozhin Kena Rudal Rusia

Skenario 3: Prigozhin masih hidup

Kemungkinan yang paling didorong oleh teori konspirasi adalah bahwa pemimpin tentara bayaran tersebut belum mati.

Namun plot kematian palsu Prigozhin tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan, mengingat ketertarikan pemimpin Wagner tersebut terhadap penyamaran serta citra media Rusia yang kurang dapat dipercaya.

Matthew Schmidt, seorang profesor keamanan nasional dan urusan internasional di Universitas New Haven, mengatakan dalam komentar yang dibagikan kepada Insider:

"Cukup bijaksana untuk bersikap skeptis terhadap pembaruan pemerintah Rusia mengenai situasi tersebut mengingat seberapa Bizantium politik Rusia.”

“Orang-orang yang saya kenal dengan serius berpendapat bahwa itu mungkin bukan Prigozhin yang asli,” kata Schmidt.

Pada jam-jam awal setelah kecelakaan pesawat, beberapa orang di media sosial mempertimbangkan kemungkinan bahwa Prigozhin memalsukan kematiannya, dengan kemungkinan mengirimkan penggantinya.

Seorang pejabat Pentagon mengatakan kepada The New York Times pada bulan Juli bahwa Prigozhin diketahui pernah menggunakan "body double" di masa lalu.

Foto-foto Prigozhin yang mengenakan penyamaran juga beredar di saluran Telegram pro-Kremlin setelah pemberontakannya yang gagal.

Namun kemungkinan Prigozhin berhasil lolos dari kematian tampaknya telah berkurang dalam beberapa jam sejak kecelakaan itu terjadi karena semakin banyak informasi tersedia dan masyarakat beralih ke pelaku yang paling mungkin: Putin.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)