Berkat Program Research Fellows di ASMS, Stallworth akan dapat mengerjakan fosil tersebut selama tahun-tahun sekolah menengah pertama dan atas, dan mungkin setelahnya.

Gentry dan Stallworth menghabiskan sebagian besar musim panas untuk menggali tengkorak tersebut dan memindahkannya ke laboratorium paleontologi baru di ASMS untuk studi lebih lanjut.

Profesor itu mengatakan paus tersebut mungkin berkerabat dekat dengan spesies paus yang kurang dikenal bernama zygorhiza, spesies paus lebih kecil yang ditemukan di Alabama, Mississippi, dan Louisiana.

“Kami dapat membandingkannya dengan spesies yang kami ketahui untuk menentukan apakah ini adalah spesies baru. Ini mungkin merupakan spesies paus yang sepenuhnya baru,” kata Gentry.

Jurusan Paleontologi

Diperlukan waktu bertahun-tahun untuk sepenuhnya menggali fosil tersebut, yang panjangnya bisa mencapai 6 meter.

Stallworth mengatakan pengalaman ini membuatnya mempertimbangkan untuk mengambil jurusan paleontologi.

Baca juga: Pengertian tentang Arkeologi, Dilengkapi dengan Manfaatnya bagi Budaya

Basilosaurus cetoides, adalah spesies paus berukuran 50-60 kaki yang merupakan fosil negara bagian Alabama.

Ia mengatakan kemungkinan fosil tersebut berasal dari spesies baru yang sebelumnya tidak diketahui para ilmuwan, lapor Global Trendus.

Tertarik Mencari Fosil Sejak Kecil

Mereka menemukannya di properti keluarga Stallworth di Monroe County.

Tanah yang dia cari fosilnya sejak dia masih kecil.

“Saya rasa saya menemukan gigi hiu pertama saya ketika saya berusia tujuh tahun,” kata Stallworth.

Dia juga menemukan gigi hiu besar lainnya 15,24 meter dari tengkorak paus pada musim panas ini.