TRIBUNNEWS.COM -- Bakal calon presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump mendapat ejekan dari beberapa pesaingnya di Partai Republik saat debat pendahuluan.

Pasalnya dalam debat pendahuluan kedua Partai Republik tersebut, mantan Presiden AS tersebut tidak hadir.

Absennya Donald Trump memainkan peran penting dalam debat pendahuluan kedua Partai Republik pada musim pemilu 2024, ketika tujuh calon presiden dari Partai Republik telah mencoba dan sebagian besar gagal untuk menggoyahkan persaingan di mana mantan presiden tersebut tetap menjadi kandidat terdepan.

Baca juga: Hakim New York Sebut Trump Lakukan Penipuan untuk Kepentingan Bisnis

Ikutip dari The Guardian, dua pesaing Trump berupaya memanfaatkan ketidakhadiran Trump dengan mengkritik Trump karena melewatkan debat yang diadakan di Ronald Reagan Presidential Foundation & Institute di Simi Valley, California.

DeSantis mengejek Trump karena “gagal dalam tindakan”, dengan mengatakan, “Dia seharusnya berada di panggung ini malam ini. Dia berhutang padamu untuk mempertahankan rekornya.”

Chris Christie, mantan gubernur New Jersey, menyatakan Trump melewatkan debat karena takut menghadapi pemilih.

Menanggapi Trump dengan kecaman langsung ke kamera, Christie berkata, “Anda tidak berada di sini malam ini karena Anda takut berada di panggung ini dan mempertahankan rekor Anda. Anda menghindari hal-hal ini.”

Trump melewatkan acara tersebut – karena ia melewatkan debat bulan lalu, dan dilaporkan berencana untuk melewatkan debat berikutnya – dan malah mengadakan rapat umum di Michigan, di mana para pekerja otomotif melakukan pemogokan untuk menuntut kenaikan gaji.

Sehari sebelumnya, Joe Biden bergabung dengan beberapa pekerja yang melakukan pemogokan di garis piket, memberikan gambaran yang aneh tentang kemungkinan pertarungan dalam pemilihan umum tahun 2024.

Baca juga: Populer Internasional: Putin Dukung Donald Trump di Pilpres 2024 - Mengenal Amunisi Depleted Uranium

Dalam pertanyaan terakhir malam itu, moderator debat Fox Business dan Univision memaksa para kandidat untuk memperhitungkan kenyataan.

Pembawa acara Fox News, Dana Perino bertanya, “Apa jalur matematis Anda, Gubernur DeSantis, untuk mencoba mengalahkan Presiden Trump, yang memiliki kepemimpinan yang kuat dan bertahan lama dalam persaingan ini?”

DeSantis menjawab, “Jajak pendapat tidak memilih presiden. Para pemilih memilih presiden. Dan kami akan membawa kasus ini ke masyarakat di negara-negara bagian yang melakukan pemungutan suara awal.”

Namun para pemilih tersebut tampaknya belum terpengaruh oleh salah satu kandidat yang tampil di panggung pada Rabu malam.

Bahkan ketika Trump menghadapi 91 dakwaan kejahatan dalam empat kasus pidana, kandidat utama Partai Republik masih kesulitan untuk mengurangi keunggulan signifikan mantan presiden tersebut dalam jajak pendapat.

Sebuah jajak pendapat NBC News yang dilakukan bulan ini menunjukkan Trump mendapat dukungan dari 59 persen pemilih utama Partai Republik, sehingga mantan presiden tersebut unggul 43 poin atas DeSantis. Selain Trump dan DeSantis, setiap kandidat utama Partai Republik masih terperosok dalam satu digit, menurut jajak pendapat tersebut.

DeSantis khususnya memasuki debat kedua untuk mencari momen terobosan untuk membantu menghilangkan keraguan yang semakin besar atas kemampuannya menantang Trump untuk pencalonan.

Gubernur Florida ini mengalami penurunan jumlah pemungutan suara dalam beberapa pekan terakhir, dengan satu survei di New Hampshire menunjukkan dia turun ke posisi kelima di negara bagian yang memberikan suara kedua.

Dengan berkurangnya harapan utama mereka, para peserta debat saling berteriak dalam upaya untuk didengar, sehingga diskusi berubah menjadi saling teriak yang tidak dapat dipahami.

Dalam upaya nyata untuk menarik perhatian pemilih, beberapa peserta debat memberikan saran yang mengejutkan mengenai isu kekerasan senjata, ras dan imigrasi.

Mantan wakil presiden, Mike Pence, menyerukan pengesahan “hukuman mati federal yang dipercepat bagi siapa pun yang terlibat dalam penembakan massal sehingga mereka dapat menemui nasibnya dalam hitungan bulan, bukan tahun”.

Tidak jelas bagaimana kebijakan tersebut dapat mencegah penembakan massal, terutama mengingat para pelaku kejahatan tersebut sering kali meninggal karena bunuh diri atau dibunuh oleh penegak hukum sebelum mereka diadili.

Pada momen mengejutkan lainnya, senator Carolina Selatan, Tim Scott, yang berkulit hitam, menyiratkan bahwa perbudakan lebih dapat ditanggung oleh warga kulit hitam Amerika dibandingkan Great Society, program anti-kemiskinan yang diusung Presiden Lyndon Johnson yang melahirkan program kesejahteraan sosial seperti Medicare dan Medicaid.

“Keluarga kulit hitam selamat dari perbudakan. Kami selamat dari pajak pemungutan suara dan tes melek huruf. Kami selamat dari diskriminasi yang dimasukkan ke dalam hukum negara kami,” kata Scott.

“Yang sulit untuk bertahan adalah Johnson’s Great Society di mana mereka memutuskan untuk membawa ayah kulit hitam keluar dari rumah untuk mendapatkan cek melalui pos.”

Sebuah tema dari debat pendahuluan pertama kembali muncul pada hari Rabu, ketika mantan duta besar PBB Nikki Haley berdebat dengan pengusaha Vivek Ramaswamy.

Mengkritik Ramaswamy karena bergabung dengan TikTok meskipun aplikasinya memiliki potensi kerentanan keamanan, Haley melontarkan hinaan paling pedas malam itu.

“Sejujurnya, setiap kali saya mendengar Anda, saya merasa sedikit bodoh dengan apa yang Anda katakan,” kata Haley kepada Ramaswamy.

Namun masih belum jelas bagaimana debat ini dapat membantu para kandidat untuk lolos dari persaingan yang semakin statis, karena rival Trump berebut posisi kedua.

Dengan waktu tersisa kurang dari empat bulan sebelum kaukus Iowa, tekanan semakin meningkat bagi para kandidat untuk segera membuktikan keberanian mereka dalam pemilihan pendahuluan.

Salah satu kandidat Partai Republik, Wali Kota Miami Francis Suarez, telah keluar dari pencalonan, dan kandidat lainnya mungkin akan segera mengikuti jejaknya jika mereka tidak dapat memperoleh momentum dalam beberapa minggu mendatang.

Asa Hutchison mantan gubernur Arkansas yang berpartisipasi dalam debat pendahuluan pertama, tidak hadir pada hari Rabu karena ia gagal memenuhi persyaratan pemungutan suara yang ditetapkan oleh Komite Nasional Partai Republik, namun ia bersikeras bahwa ia akan terus berjuang untuk nominasi tersebut.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Senin, Hutchinson mengatakan dia akan melanjutkan acara yang direncanakan di negara bagian yang memberikan suara lebih awal bahkan setelah dia gagal memenuhi syarat untuk debat.

“Saya mengikuti perlombaan ini karena sangat penting bagi seorang pemimpin di Partai Republik untuk menentang Donald Trump dan menyerukan agar dia menyesatkan para pendukungnya dan rakyat Amerika,” kata Hutchinson. “Saya bermaksud untuk terus melakukan itu.”