“Ada konflik antara presiden dan militer,” kata mantan penasihat Zelensky, Aleksey Arestovich, kepada surat kabar Spanyol El Mundo awal bulan ini.

“Panglima mengatakan satu hal tentang perang dan prospek kemenangan, sedangkan presiden mengatakan sesuatu yang sama sekali berbeda. Ini bukan situasi normal.”

Arestovich telah beberapa kali mendesak Zelensky untuk mengadakan pemilu tahun depan, dan telah mengisyaratkan bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai presiden jika pemungutan suara diadakan.

Namun, Zaluzhny adalah tokoh populer di Ukraina, dan Arestovich mengatakan bahwa sang jenderal bisa muncul sebagai “satu-satunya” penantang Zelensky.

Saat ditanya menenai engan para komandannya, presiden mengatakan para jenderal yang terjun ke dunia politik melakukan kesalahan.

Dia juga memperingatkan para petinggi berisiko tidak ditaati oleh tentara mereka jika mereka mengambil sikap politik.

Zelensky berbicara tentang para komandan Ukraina yang terjun ke dunia politik setelah tahun 2014, ketika Rusia mencaplok Krimea.

“Itu terjadi setelah tahun 2014, ketika masing-masing partai politik menginginkan beberapa orang militer, bintang perang, dan saya yakin itu adalah kesalahan yang sangat besar.

“Mereka didorong ke dunia politik karena semuanya hancur, reputasi, dll.”

Pendukung Jenderal Zaluzhny menstensil potretnya di kota-kota yang telah dibebaskan tahun lalu.

Dia dianggap mendalangi perlawanan Ukraina. Dan Zaluzhny dikabarkan berpotensi menjadi rival Zelensky jika ia memutuskan menjadi politisi.

Dalam pesan terselubung kepada para komandan, Zelensky mengatakan: “Jika seorang militer memutuskan untuk berpolitik, itu adalah haknya, maka dia harus terjun ke dunia politik dan kemudian dia tidak bisa menghadapi perang.

“Jika Anda mengelola perang dengan mengingat bahwa besok Anda akan melakukan politik atau pemilu, maka dalam perkataan Anda dan di garis depan Anda berperilaku sebagai politisi dan bukan sebagai orang militer, dan saya pikir itu adalah kesalahan besar.”

Zelensky juga memperingatkan bahwa tentara kotak sabun berisiko melakukan pembangkangan yang akan mengancam persatuan Ukraina.