Laksamana Rob Bauer, Ketua Komite Militer, menggambarkannya sebagai “perubahan besar” dibandingkan dengan jumlah pasukan yang dilakukan setahun lalu. Swedia, yang diperkirakan akan bergabung dengan NATO tahun ini, juga akan ambil bagian.

“Kami tidak bermaksud menimbulkan konflik apa pun, namun jika mereka menyerang kami, kami harus siap,” tambah Bauer, yang menyatakan bahwa ancaman pasukan Putin bukanlah hal baru, dengan dokumen strategis NATO yang mengidentifikasi Rusia sebagai “ancaman paling signifikan dan langsung.” demi keamanan Sekutu serta perdamaian dan stabilitas."

Laksamana Bauer juga menyerukan "pendekatan seluruh masyarakat" yang melampaui perencanaan militer.

NATO akan meluncurkan latihan militer terbesarnya dalam beberapa dekade pada minggu depan dengan sekitar 90.000 personel akan mengambil bagian dalam latihan berbulan-bulan yang bertujuan untuk menunjukkan bahwa aliansi tersebut dapat mempertahankan seluruh wilayahnya hingga perbatasannya dengan Rusia, kata para pejabat tinggi pada Kamis.

Latihan ini dilakukan ketika perang Rusia terhadap Ukraina terhenti. NATO sebagai sebuah organisasi tidak terlibat langsung dalam konflik tersebut, kecuali memberikan dukungan tidak mematikan kepada Kyiv, meskipun banyak negara anggota mengirimkan senjata dan amunisi secara individu atau kelompok, dan memberikan pelatihan militer.

Beberapa bulan sebelum Presiden Vladimir Putin memerintahkan pasukan Rusia memasuki Ukraina pada Februari 2022, NATO mulai meningkatkan keamanan di sisi timurnya yang berbatasan dengan Rusia dan Ukraina. Ini merupakan peningkatan terbesar aliansi tersebut sejak Perang Dingin. Latihan perang ini dimaksudkan untuk mencegah Rusia menargetkan negara anggotanya.

Latihan tersebut – yang dijuluki Steadfast Defender 24 – “akan menunjukkan bahwa NATO dapat melakukan dan mempertahankan operasi multi-domain yang kompleks selama beberapa bulan, melintasi ribuan kilometer (mil), dari High North hingga Eropa Tengah dan Timur, dan dalam kondisi apa pun.” kata organisasi beranggotakan 31 negara itu.

Pasukan akan bergerak ke dan melalui Eropa hingga akhir Mei dalam apa yang digambarkan NATO sebagai “skenario konflik yang disimulasikan dengan musuh yang hampir setara.” Berdasarkan rencana pertahanan baru NATO, musuh utamanya adalah Rusia dan organisasi teroris.

“Aliansi ini akan menunjukkan kemampuannya untuk memperkuat kawasan Euro-Atlantik melalui pergerakan kekuatan transatlantik dari Amerika Utara,” kata Panglima Tertinggi Sekutu NATO, Jenderal AS Christopher Cavoli, kepada wartawan.

Cavoli mengatakan hal ini akan menunjukkan “persatuan, kekuatan, dan tekad kita untuk melindungi satu sama lain.”

Ketua Komite Militer NATO, Laksamana Rob Bauer, mengatakan bahwa ini adalah “rekor jumlah pasukan yang dapat kami bawa dan lakukan latihan dalam jumlah tersebut, di seluruh aliansi, melintasi lautan dari AS hingga Eropa.”

Bauer menggambarkannya sebagai “perubahan besar” dibandingkan dengan jumlah pasukan yang dilakukan setahun lalu. Swedia, yang diperkirakan akan bergabung dengan NATO tahun ini, juga akan ambil bagian.

Menteri Pertahanan Inggris Grant Shapps mengatakan bahwa pemerintah di London akan mengirim 20.000 tentara yang didukung oleh jet tempur canggih, pesawat pengintai, kapal perang dan kapal selam, dan banyak di antaranya dikerahkan di Eropa timur dari bulan Februari hingga Juni.

(Sumber: The Cradle, AP, EURONEWS)