Program nuklir Iran – yang selalu ditegaskan Iran sepenuhnya untuk tujuan damai – telah menjadi fokus utama serangan Israel.

Teheran yakin Israel dan AS memperkenalkan virus komputer Stuxnet pada awal tahun 2000an untuk menargetkan mesin sentrifugal yang memperkaya uranium untuk program nuklir Iran.

Serangkaian serangan sabotase berlanjut hingga tahun 2020-an, ketika Israel berupaya merusak fasilitas nuklir Iran.

Ilmuwan nuklir juga menjadi sasaran. Keputusan Presiden Donald Trump untuk menarik diri dari perjanjian nuklir Iran pada tahun 2018 dipandang sebagai pukulan bagi Teheran dan kemenangan bagi Israel.

IRGC menyita kapal kontainer yang terkait dengan Israel di dekat Selat Hormuz Iran terus bersikeras bahwa programnya 100 persen damai, meskipun insiden tertentu, seperti penemuan partikel uranium yang tidak dapat dijelaskan di lokasi yang tidak pernah diungkapkan Iran kepada badan pengawas nuklir PBB, menyusahkan para kritikus yang meragukan motif Iran.

Dengan Iran yang berada di bawah kendali kelompok Islam garis keras, dan kelompok konservatif yang memimpin Israel, kecil kemungkinan hubungan Iran-Israel akan kembali baik dalam waktu dekat.

Perang Proxy

Iran telah lama mendukung kelompok bersenjata di wilayah tersebut yang menargetkan Israel dan juga militer AS.

Kelompok utama adalah Hizbullah di Lebanon, yang dibentuk pada tahun 1980an untuk melawan pendudukan Israel di Lebanon selatan. Hizbullah telah menembakkan roket ke Israel utara sejak perang Gaza dimulai pada bulan Oktober.

Iran juga mendukung Hamas, kelompok bersenjata Palestina yang memimpin serangan pada 7 Oktober di Israel selatan yang memicu perang saat ini, yang menurut otoritas kesehatan Gaza telah menewaskan lebih dari 33.000 warga Palestina, sebagian besar perempuan dan anak-anak, selama enam bulan terakhir.

Iran juga telah memberikan dukungan kepada pemberontak Houthi di Yaman, yang telah menembakkan rudal balistik ke kota resor Israel Eilat di Laut Merah, dan menyerang kapal-kapal pengiriman – serangan yang menurut pemberontak Houthi dilakukan untuk mendukung Hamas.

Iran mendukung rezim Presiden Bashar Assad di Suriah, dan Israel mengatakan Teheran menggunakan wilayah Suriah untuk mengirimkan rudal dan senjata lainnya ke Hizbullah di Lebanon.

Israel telah melakukan banyak serangan udara di Suriah untuk menghentikan aliran senjata tersebut, dan mengatakan bahwa jenderal Iran yang tewas dalam serangan di konsulat adalah tokoh kunci dalam rantai logistik tersebut.

Para pejabat AS dan Israel memperingatkan risiko serangan langsung Iran terhadap Israel.
Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, mengatakan serangan tanggal 1 April terhadap gedung konsulat di Damaskus, yang mana Iran menyalahkan Israel, sama saja dengan serangan terhadap wilayah Iran. Dia mengancam bahwa Israel "harus dihukum dan akan dihukum."

Israel mengatakan bahwa serangan dari wilayah Iran akan ditanggapi dengan tanggapan langsung terhadap Iran. Hal ini dapat memicu perang regional yang besar.

Para pejabat Amerika mengatakan bahwa mereka telah mengirim pesan kepada sekutu-sekutunya yang memiliki hubungan lebih dekat dengan Teheran untuk mendesak Iran agar menahan diri. Para pejabat AS mencatat bahwa AS juga telah menyampaikan pesan yang sama langsung kepada para pejabat Iran.