Sejak serangan Israel terhadap negara tetangga Gaza pada bulan Oktober, tentara Mesir Mohamed Omar* merasa tidak berdaya.

Omar, 23, telah bertugas sebagai petugas patroli di Sinai Utara Mesir, di sepanjang perbatasan dengan Rafah Gaza, selama setahun terakhir.

Wilayah tersebut adalah bagian dari zona demiliterisasi berdasarkan perjanjian keamanan antara Mesir dan Israel, dan hanya tentara bersenjata ringan yang diizinkan ditempatkan di sana.

“Sungguh menyakitkan mengetahui bahwa Anda dapat membantu, tetapi Anda dibelenggu dan tidak dapat membantu menyelamatkan rakyat Anda dari pembantaian,” katanya kepada Middle East Eye saat cuti di Port Said, tujuan istirahat tentara sebelum berangkat ke unit mereka di Sinai Utara.

“Kami telah menyaksikan dan mendengar betapa hebatnya pemboman Israel di Rafah, dan kami melihat puluhan keluarga Palestina melewati perbatasan.”

Perang Israel di Gaza sejauh ini telah menewaskan lebih dari 37.000 warga Palestina, sebagian besar perempuan dan anak-anak.

Mesir, yang merupakan sekutu Israel sejak perjanjian perdamaian tahun 1979, telah mempertahankan sikap non-konfrontatif terhadap Israel sejak awal permusuhan pada bulan Oktober, bahkan setelah tentara Israel merebut perbatasan strategis Rafah dengan Mesir pada bulan Mei dan tewasnya sejumlah orang.

Setidaknya dua tentara terlibat bentrokan bersenjata dengan tentara Israel awal bulan ini.

“Kami berlatih siang dan malam, dan mengulangi nyanyian melawan musuh Zionis, dan kami mendengar buletin khusus yang menyombongkan betapa siapnya militer, namun ketika musuh ini membunuh ribuan saudara kami, kami hanya diam saja,” kata Omar kepada MEE.

Middle East Eye telah bertemu dengan lima tentara Mesir, termasuk Omar, yang sebagian besar menunjukkan ketidakpuasan mereka terhadap cara pemerintah menangani perang di Gaza dan pembunuhan rekan-rekan mereka di perbatasan dengan Israel.

Prajurit muda tersebut menganggap dirinya dan rekan-rekannya sebagai “pejuang elit” yang terlatih untuk bertahan dalam kondisi yang keras dan melawan sasaran yang canggih.

Unitnya, tambahnya, telah diperkuat oleh unit-unit yang lebih elit dan terlatih dari divisi kontraterorisme di Sinai Utara dan Tengah sejak Oktober.

Omar kehilangan dua rekannya dalam bentrokan dengan tentara Israel awal bulan ini, namun kematian mereka tidak mendapat pengakuan dari tentara Mesir, termasuk pimpinan seniornya dan Presiden Abdel Fattah el-Sisi, katanya.

Di tengah keheningan pihak berwenang Mesir, dua tentara dari Faiyum dimakamkan di kampung halaman mereka bulan lalu setelah tewas dalam bentrokan dengan pasukan Israel di dekat perbatasan Rafah.