Fosfor ini tidak dianggap sebagai senjata kimia karena cara kerja utamanya menggunakan panas dan api, bukan karena toksisitasnya. Fosfor putih dapat dirim melalui potongan kain yang direndam dalam fosfor dan mengeluarkan bau “bawang putih” yang khas.

Fosfor putih digunakan terutama untuk mengaburkan operasi militer di lapangan.

Zat ini bisa menciptakan tabir asap pada malam atau siang hari untuk menutupi pergerakan visual pasukan.

Fosfor putih ini juga mengganggu optik inframerah dan sistem pelacakan senjata, sehingga melindungi pasukan militer dari senjata berpemandu seperti rudal anti-tank.

Saat terjadi ledakan di udara, fosfor putih menutupi area yang lebih luas dibandingkan saat ledakan di darat dan berguna untuk menutupi pergerakan pasukan dalam jumlah besar.

Namun, dengan melakukan hal ini, senjata ini menyebarkan efek pembakar ke area yang lebih luas. Dan di wilayah padat penduduk seperti Gaza, senjata ini akan meningkatkan risiko bagi warga sipil.

Apa bahaya yang ditimbulkan oleh fosfor putih?

Fosfor putih menyebabkan luka bakar parah, seringkali sampai ke tulang, yang penyembuhannya lambat dan kemungkinan besar menimbulkan infeksi.

Jika masih ada fragmen fosfor putih yang tertinggal, dapat memperparah luka setelah perawatan dan kembali terbakar saat terpapar oksigen.

Luka bakar fosfor putih yang hanya terjadi pada 10 persen bagian tubuh manusia sering berakibat fatal. Hal ini juga dapat menyebabkan kerusakan pernapasan dan kegagalan organ.

Mereka yang selamat dari cedera awal sering kali mengalami penderitaan seumur hidup.

Penggunaan fosfor putih berulang kali oleh Israel telah memicu kemarahan organisasi kemanusiaan internasional.

Pada tanggal 19 Maret, Oxfam meminta pemerintahan Presiden AS Joe Biden untuk “segera menangguhkan transfer senjata ke Israel.”

Israel dilaporkan menggunakan amunisi fosfor putih yang dipasok AS dalam serangan bulan Oktober di Lebanon selatan, menurut penyelidikan Washington Post pada bulan Desember.