TRIBUNNEWS.COM – Khaled Mashal kini menjadi calon pemimpin baru Hamas setelah Kepala Biro Politik Hamas, Ismail Haniyeh, tewas dibunuh dengan rudal di Teheran, Iran, pada hari Rabu, (31/7/2024).

Mashal mulai dikenal dunia setelah anggota Hamas itu lolos dari upaya percobaan pembunuhan oleh agen Israel pada tahun 1997.

Israel menyemprotnya dengan racun di sebuah jalan di luar kantornya di ibu kota Yordania, Amman.

Upaya pembunuhan itu membuat Raja Yordania Hussein marah besar. Dia mengancam akan menggantung pelakunya.

Tak hanya itu, Hussein juga mengancam akan mencabut perjanjian damai dengan Israel jika penawar racun itu tidak diberikan.

Setelah ditekan, Israel akhirnya sepakat untuk memberikan penawar dan bahkan melepaskan pemimpin Hamas lainnya yang bernama Sheikh Ahmed Yassin.

Mashal menjadi pemimpin politik Hamas di luar negeri, setahun sebelum Israel berupaya melenyapkannya.

Dia memegang jabatan yang memungkinkannya mewakili Hamas dalam rapat bersama dengan para delegasi asing.

Sumber dari Hamas menyebut Mashal digadang-gadang sebagai sosok yang menggantikan Haniyeh.

Selain Mashal, pejabat senior Hamas bernama Khalil Al Hayya kini juga berpeluang menggantikan Haniyeh. Dia disukai Iran dan sekutunya di Timur Tengah.

Berbeda dengan Hayya, hubungan Mashal dengan Iran relatif kurang baik.

Baca juga: Ini Kata Putra Ismail Haniyeh, Said Abdel Salam Haniyeh tentang Kematian Ayahnya, Darah Para Syuhada

Mashal pernah mendukung pemberontakan kalangan muslim Sunni di Suriah tahun 2011 untuk melawan Presiden Suriah Bashar Al Assad yang didukung oleh Iran.

Dikutip dari laman ECFR, Mashal lahir Kota Silwad, Tepi Barat, pada tahun 1956.

Dia tinggal di Tepi Barat selama 11 tahun dan terpaksa pergi dari sana bersama dengan keluarganya lantaran Israel mencaplok wilayah itu. Mereka kemudian tinggal di Kuwait.

Selepas lulus, dia menjadi guru fisika dan tetapi aktif dalam gerakan Palestina. Pada tahun 1984 dia berhenti mengajar agar bisa berfokus pada gerakan itu.

Mashal mengadakan penggalangan dana untuk membangun jaringan pelayanan Islam di Jalur Gaza dan Tepi Barat serta meningkatkan kemampuan militer gerakan Palestina.

Menurut laman Encylopedia Britannica, dia pindah dari Kuwait ke Yordania setelah Irak menginvasi Kuwait tahun 1990.

Dua tahun kemudian Hamas mengumumkan adanya biro politik di luar negeri. Mashal juga diumumkan sebagai salah satu anggota.

Biro itu beroperasi di luar jangkauan Israel dan bertanggung jawab atas persoalan hubungan internasional Hamas dan aktivitas penggalangan dana.

Dia terpilih untuk mengepalai biro itu pada tahun 1996 dan berlanjut hingga tahun 2017. Di samping itu, dia juga mengepalai biro politik “eksternal” yang berada di Qatar.

Pada tahun 1999 Yordania menindak keras Hamas dan sempat memenjarakan Mashal.

Baca juga: Apa dampak pembunuhan Ismail Haniyeh bagi gencatan senjata di Gaza?

Setelah sempat tinggal sebentar di Qatar, dia mendapat kediaman tetap di Damaskus, Suriah.

Mashal menjadi pemimpin dan tokoh utama Hamas pada tahun 2024 setelah Sheikh Ahmed Yassin dan suksesornya, Abd Al Aziz AL Rantissi, dibunuh.

Dia menjadi perwakilah Hamas di panggung internasional. Mashal menolak mengakui negara Israel.

Meski demikian, dia memberikan sinyal bahwa Hamas terbuka akan gencatan senjata jika Israel bersedia menarik diri dari perbatasan sebelum tahun 1967.

Mashal selesai menjabat sebagai kepala biro politik Hamas pada tahun 2017 dan digantikan oleh Haniyeh. Kini dia berpeluang besar menggantikan Haniyeh.

(Tribunnews/Febri)