Olimpiade adalah ajang para atlet dari seluruh dunia memamerkan aksi mereka setelah latihan keras selama bertahun-tahun.

Secara khusus, Olimpiade Paris 2024 mendorong kesetaraan gender, dengan rasio peserta pria dan perempuan mendekati 50:50.

Namun jika melihat rasio gender atletnya, kontingen Korea Utara tampak menonjol.

Dalam Olimpiade Paris 2024, Korut memboyong 16 atlet; 12 di antara mereka adalah perempuan.

Pada 31 Juli lalu, Kim Mirae dan Jo Jin-mi dari Korea Utara meraih medali perak di nomor loncat indah putri 10 meter. Ini merupakan pertama kalinya Korea Utara meraih medali di cabang olahraga loncat indah.

Sebelumnya, Kim Kum-yong dan Ri Jeong-sik memboyong medali perak di nomor ganda campuran cabang olahraga tenis meja.

Banyak atlet yang masuk dalam daftar "10 pemain terbaik 2023" versi media pemerintah Korea Utara awal tahun ini adalah atlet perempuan.

Tentu saja jumlah atlet Korut yang tampil tidak banyak dibandingkan negara-negara besar, namun belakangan ini atlet perempuan Korea Utara cukup aktif di kancah olahraga internasional.

'Membangun kekuatan olahraga'

Pakar Korea Utara mengatakan para atlet Korea Utara di masa lalu telah menekankan pentingnya olahraga bagi "semua orang" tanpa memandang gender.

Mahasiswa Korea Utara, Lee Na-young, menjelaskan kepada BBC Korea bahwa "karena tujuan olahraga sosialis adalah untuk 'manusia sosialis' maka dengan tubuh kuat bisa berkontribusi pada tenaga kerja dan pertahanan sosial. Jadi tidak hanya Korea Utara tapi bekas Uni Soviet dan China telah melakukannya, merancang kebijakan olahraga mereka seperti ini."

Lee yang membuka toko buku khusus Korea Utara di Seoul, menerima gelar doktor dengan tesis tentang 'wacana Korea Utara mengenai olahraga perempuan'.

Ia melihat Korea Utara telah aktif mengembangkan atlet elitenya sejak 1960-an dan 1970-an. Pada saat itu, Olimpiade merupakan tempat di mana "perang proksi untuk sistem kompetisi" berlangsung, dan penampilan para atlet perempuan sangat sempurna untuk menunjukkan bahwa "perempuan di blok sosialis adalah setara dan telah mencapai pembebasan".

Korea Utara pertama kali mengikuti Olimpiade 1972 dengan meraih satu medali emas, satu perak, dan tiga perunggu di Munich, mengalahkan Korea Selatan yang hanya mendapatkan satu perak.