Pada tahun 1981 Garda Swiss membantu melindungi Yohanes Paulus II selama percobaan pembunuhan di Lapangan Santo Petrus.

Bahkan, pengawal berpakaian preman yang bergegas menolong Paus menjadi pahlawan dan diangkat menjadi komandan Garda Swiss pada tahun 1998.

Namun, beberapa jam setelah kenaikan pangkatnya, ia dan istrinya ditembak dan dibunuh oleh seorang pengawal berpangkat rendah yang tidak puas, yang kemudian bunuh diri; ini adalah pembunuhan pertama yang diketahui terjadi di Kota Vatikan sejak pertengahan abad ke-19.

Di tahun yang sama, 1998, jumlah penjaga ditingkatkan menjadi 110.

Pada tahun 2018 dinaikkan menjadi 135 sebagai tanggapan terhadap serangkaian serangan teroris di seluruh Eropa dan untuk mengantisipasi tahun Yubileum 2019.

Siap Korbankan Nyawa Demi Paus

Garda Swiss juga disebut sebagai polisi Kota Vatikan.

Mereka dipekerjakan oleh Gereja Katolik Roma di bawah kepemimpinan Paus, yang kepadanya mereka bersumpah setia dalam sebuah upacara di Belvedere Court, halaman luas Istana Vatikan, Britannica melaporkan.

Para penjaga itu mungkin terlihat kuno, tetapi para pria di balik seragam bergaya Renaisans, yang dirancang oleh Kolonel Jules Repond pada tahun 1914 - bukan Michelangelo -, seperti yang diyakini banyak orang, telah menjalani proses seleksi yang kompetitif dan pelatihan keras untuk bisa sampai sejauh ini.

Rekrutan haruslah laki-laki, warga negara Swiss, berusia antara 19 dan 30 tahun, tinggi badan lebih dari 5 kaki 8 inci (1,74 meter), belum menikah, dan penganut Katolik yang taat dengan "karakter yang tidak bercacat".

Mereka harus menjalani dinas militer Swiss dan berkomitmen untuk melayani Paus setidaknya selama dua tahun.

Setelah lima tahun bertugas, mereka dapat menikah.

Senjata tradisional yang mereka gunakan adalah tombak, tetapi pasukan telah dilatih untuk menggunakan senjata modern kecil, The Guardian melaporkan.

Jumlah Garda Swiss era Paus Fransiskus 

Pada tahun 2018, Paus Fransiskus meningkatkan jumlah tentara dari 110 menjadi 135.

“Seperti semua angkatan bersenjata, kami harus siap menghadapi semua situasi,” kata Juru bicara Garda Swiss, Kopral Eliah Cinotti.