Caranya, Timnas Indonesia harus menang atas Australia pada laga kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026. "Kita kasih lihat bahwa kita bukan bangsa yang mereka bisa selebrasi gitu," ujar Erick Thohir.

"Kita lawan mereka. Timnas Indonesia senior akan kami panggil untuk September. Melihat junior kita dilecehkan, nah kita fight lagi sama mereka. Ingat ya, kita ini bangsa besar," kata Erick Thohir.

Tentu, skuad Timnas Indonesia harus mengingat pesan ini sebelum jumpa Australia. Apalagi skuad Merah Putih dapat keuntungan sebelum main di laga ini. Timnas Indonesia membawa modal positif dari laga pertama.

Timnas Indonesia sukses menahan imbang Arab Saudi di Jeddah dengan skor 1-1 di laga perdana. Hasil tersebut jadi pelecut semangat skuad asuhan Shin Tae-yong.

Meski Australia jauh lebih diunggulkan, bukan berarti mereka tidak bisa dikalahkan. Tim berjuluk Socceroos tersebut kalah 0-1 atas Bahrain di laga perdana ronde ketiga.

Pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong mengatakan bahwa menghadapi Australia akan menjadi laga yang sulit bagi skuad Garuda. Terlebih lagi, baik Indonesia maupun Australia terbentang perbedaan dalam peringkat FIFA.

Timnas Indonesia berada di peringkat ke-133 FIFA, sedangkan Australia menempati posisi ke-24. Shin Tae-yong pun menyadari hal tersebut.

“Pertandingan besok memang tidak mudah bagi kami karena Austrralia FIFA rankingnya 20-an sedangkan Indonesia 130-an. Jadi pasti ini akan jadi pertandingan yang sangat sulit bagi kami,” kata Shin Tae-yong dalam sesi pre match conference di Media Center SUGBK, Senayan, Jakarta, Senin (9/9/2024).

Meskipun demikian pelatih asal Korea Selatan tersebut menegaskan bahwa hal itu tak jadi masalah penting. Terlebih Jay Idzes dkk. dalam kondisi yang baik usai meraih satu poin di Kandang Arab Saudi dan kali ini bermain di hadapan publik sendiri.

“Akan tetapi, para pemain tidak akan pernah menyerah, bagaimanapun caranya, mereka akan menjadikan laga home ini sebagai pertandingan yang baik melawan Australia besok,” ujarnya.

Hal senada juga turut diungkapkan Justin Hubner. Pemain belakang Timnas Indonesia itu menegaskan tak gentar dengan nama besar Australia dan siap tampil habis-habisan menghadapi tim berjuluk The Socceroos.

“Saya pikir Australia adalah negara yang sangat kuat, tetapi begitu juga kami. Kami tidak takut pada siapa pun, kami akan berjuang besok, persiapan kami bagus untuk pertandingan besok,” ujar Justin Hubner.

“Kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk mengalahkan Australia dan kita akan lihat bagaimana hasilnya,” tegasnya.

Justin Hubner sendiri sudah diperbolehkan tampil setelah sebelumnya absen menghadapi Arab Saudi karena tengah menjalani sanksi akumulasi kartu kuning.