Jika tembakan kawan atau lawan bukan alasannya, dua alasan masuk akal lainnya tetap ada, yaitu kesalahan pilot atau kegagalan mekanis. 

Tidak mungkin kegagalan mekanis akan mengakibatkan hilangnya nyawa pilot atau penyelidikan yang begitu lama.

Kesalahan pilot dapat mengakibatkan CFIT (Penerbangan Terkendali ke Medan) atau tabrakan dengan rudal target atau puing-puingnya.

Jet tempur dengan radar yang mumpuni dan kuat dapat mendeteksi, melacak, dan menyerang rudal jelajah yang terbang rendah saat terbang di ketinggian sedang. 

Serangan melihat ke bawah dan menembak jatuh mengharuskan radar memiliki kemampuan pemrosesan yang tinggi untuk menghilangkan kekacauan di darat.

F-16 adalah pesawat kecil dengan bagian hidung kecil. Mengingat lubang radar yang kecil, daya keluarannya yang relatif rendah, dan kemungkinan bahwa rudal tersebut menyerang rudal siluman, sangat mungkin pilot Ukraina tersebut tidak dapat melakukan serangan dengan melihat ke bawah dan menembak jatuh.

Dalam situasi tersebut, pilot tersebut mungkin telah memilih untuk turun ke ketinggian jelajah rudal untuk melakukan serangan. Pilot tersebut mungkin juga telah menghabiskan rudal udara-ke-udara dan turun untuk melakukan serangan senjata.

Rudal jelajah tidak hanya terbang rendah; rudal tersebut sering terbang rendah melalui medan untuk menutupi pendekatannya dari radar darat. 

Melawan rudal jelajah yang terbang melalui medan pada ketinggian 200 kaki merupakan tindakan berisiko tinggi.

Menarik bahwa Hecker, mengacu pada laporan awal, mengatakan, "Apa pun yang muncul dari laporan tersebut, hal-hal awal apa pun, kami akan pertimbangkan untuk dikembangkan menjadi pelatihan, baik di Denmark maupun di AS, untuk melihat apakah ada perubahan yang perlu kami lakukan pada pelatihan untuk memastikan bahwa hal ini tidak terjadi lagi." Sebuah F-16 Angkatan Udara Ukraina dipersenjatai dengan dua rudal udara-ke-udara AIM-120 AMRAAM dan dua rudal udara-ke-udara AIM-9 Sidewinder. Angkatan Udara Ukraina.

Mengomentari pengalaman dan pelatihan Pilot Ukraina, Jenderal Hecker berkata, "Lebih mudah bagi pilot baru untuk menerbangkan F-16... karena mereka tidak memiliki pelatihan lain di benak mereka yang agak sulit untuk dihilangkan, dan itulah sebabnya butuh waktu."

Kecenderungan pilot berpengalaman untuk kembali ke "kebiasaan lama" atau ingatan kuat dalam kondisi yang menegangkan terkadang disebut sebagai kemunduran.

Meskipun kemunduran adalah fakta, pilot pesawat tempur berpengalaman dapat beralih ke jenis pesawat tempur yang berbeda dengan cukup mudah dan dalam waktu yang jauh lebih singkat daripada pilot yang menerbangkan pesawat tempur operasional pertama mereka.

Di IAF, yang mengoperasikan banyak jenis pesawat dengan asal yang berbeda, konversi dari satu jenis ke jenis lainnya adalah hal yang rutin.