Karena tidak bisa mendapatkan izin kerja yang memungkinkan mereka masuk ke China, keluarga Li terjebak di Mandalay, saat pasukan pemberontak semakin dekat ke kota terbesar kedua di Myanmar.

"Saya merasa seperti sedang sekarat karena kecemasan," kata Li.

"Perang ini telah membawa begitu banyak kemalangan bagi kami. Kapan semua ini akan berakhir?"

Zin Aung—nama samaran—yang berusia termasuk di antara mereka yang berhasil keluar dari Myanmar.

Ia bekerja di kawasan industri di pinggiran Ruili, yang memproduksi pakaian, barang elektronik, dan suku cadang kendaraan yang dikirim ke seluruh dunia.

Pekerja sepertinya direkrut dalam jumlah besar dari Myanmar dan diterbangkan ke Ruili oleh perusahaan-perusahaan sokongan pemerintah Cina yang menginginkan tenaga kerja murah.

Mereka diperkirakan memperoleh sekitar 2.400 yuan (sekitar Rp5 juta) per bulan—lebih sedikit daripada rekan-rekan mereka dari Cina.

“Tidak ada yang bisa kami lakukan di Myanmar karena perang,” kata Zin Aung.

“Semuanya mahal. Beras, minyak goreng. Pertempuran sengit terjadi di mana-mana. Semua orang harus mengungsi.”

Orang tuanya sudah terlalu tua untuk bekerja, jadi dia melakukannya. Dia mengirim uang ke rumah kapan pun dia bisa.

Para pria itu tinggal dan bekerja di kompleks yang dikelola pemerintah di Ruili.

Zin Aung mengatakan bahwa kompleks itu adalah tempat perlindungan, dibandingkan dengan apa yang mereka miliki di kampung halaman: "Situasi di Myanmar tidak baik, jadi kami berlindung di sini."

Dia juga melarikan diri dari wajib militer, yang diberlakukan tentara Myanmar untuk mengganti mereka yang membelot dan kerugian di medan perang.