Penggemar Hello Kitty yang terkenal termasuk Lady Gaga, Nicki Minaj, dan Katy Perry, dan daya tariknya meluas hingga ke kalangan bangsawan: Raja Inggris Charles mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya tahun ini.

Dan akun TikTok Hello Kitty Akun - yang biodatanya adalah "CEO supercute" -- meme dan cuplikan sarkastis dari "Hello Kitty Day" di pertandingan baseballl AS memiliki 3,5 juta pengikut.

Lambang kekuatan lembut

Hello Kitty adalah lambang kekuatan lembut "kawaii" -- imut -- Jepang, dan dia adalah maskot kampanye yang mempromosikan etika turis yang baik di Tokyo.

Poster-poster yang merayakan ulang tahun ke-50 dipajang di taman hiburan Sanrio Puroland, tempat pengusaha Kim Lu dari Manila membawa keponakannya yang berusia empat tahun untuk liburan mereka.

"Ini benar-benar prioritas kami di Tokyo," katanya. "Sejujurnya, kami benar-benar tidak tahu" alasan popularitas Hello Kitty yang tak terlukiskan, kata Lu, 36 tahun. "Saya pikir itu pesona kawaii."

Sanrio memiliki hak cipta untuk ratusan karakter populer lainnya, dan Hello Kitty sekarang menghasilkan 30 persen keuntungan, turun dari 75 persen satu dekade lalu.

Tapi Kitty masih menjadi favorit Rio Ueno yang berusia 23 tahun, yang naik bus malam dari wilayah Niigata di Jepang utara untuk mengunjungi taman tersebut bersama seorang teman.

"Saya selalu membawa barang-barang Kitty sejak saya masih kecil," kata Ueno, yang mengenakan sweter Hello Kitty yang lembut, membawa tas Kitty, dan menggenggam boneka Kitty. "Dia adalah seseorang yang selalu dekat dengan saya, dan saya ingin ini tetap seperti itu," katanya.

hp/yf (afp)