Donald J. Harris dan Shyamala Gopalan bertemu sebagai mahasiswa sebagai bagian dari kelompok mahasiswa Kulit Hitam di University of California, Berkeley , pada tahun 1962.

Harris adalah mahasiswa doktoral ekonomi dari Jamaika; Gopalan datang dari India untuk mempelajari nutrisi dan endokrinologi.

Harris berbicara; Gopalan, yang bukan orang Kulit Hitam tetapi disambut oleh kelompok itu sebagai orang kulit berwarna, tertarik dengan apa yang didengarnya.

Keduanya segera menjadi pasangan yang kuat dalam gerakan hak-hak sipil di kampus. 

Mereka menikah pada tahun 1963, dan putri pertama mereka, Kamala, lahir pada tahun 1964. Putri kedua mereka, Maya, lahir pada tahun 1967.

Pernikahan itu kandas, dan pasangan itu berpisah dan bercerai pada tahun 1972. Anak-anak itu sebagian besar dibesarkan oleh ibu mereka tetapi melihat ayah mereka di akhir pekan.

Saat tumbuh dewasa, Kamala Harris menjaga kontak dekat dengan keluarga India-nya dan sering bepergian dengan ibu dan saudara perempuannya ke Chennai, ibu kota negara bagian Tamil Nadu di India selatan. 

Dia belajar ilmu politik dan ekonomi di Howard University, sebuah perguruan tinggi yang secara historis diperuntukkan bagi orang kulit hitam.

Selama di sana, dia berjanji pada perkumpulan mahasiswi Alpha Kappa Alpha, salah satu perkumpulan mahasiswi dan perkumpulan mahasiswa "Divine Nine" yang didirikan oleh mahasiswa kulit hitam. 

Dia juga berada di tim debat dan terpilih menjadi anggota dewan mahasiswa.

Setelah lulus dari Howard pada tahun 1986, Harris memperoleh gelar sarjana hukum (1989) dari University of California College of the Law, San Francisco (sebelumnya dikenal sebagai(Kolese Hastings ).

Harris sering bercerita tentang pelajaran yang ia petik dari ibunya, yang kemudian menjadi peneliti kanker. Ia meninggal karena kanker payudara pada tahun 2009. “Ibu saya sering berkata kepada saya: 'Kamala, [k]ami mungkin orang pertama yang melakukan banyak hal. Pastikan kamu bukan yang terakhir,'” kenang Harris dalam sebuah unggahan Facebook pada Hari Ibu 2022.

(TRIBUNNEWS.COM/Ika Wahyuningsih)

Baca berita terkait di sini