"Armada Kanada yang sudah tua telah meninggalkan wilayah maritim utara yang luas dengan pengawasan yang minim. Kapal selam baru akan secara langsung mengurangi kerentanan AS. Penundaan hanya akan mendorong Washington untuk melakukan kompensasi di tempat lain. Kemudian ada pertahanan rudal, yang semakin sering digambarkan sebagai Kubah Emas," katanya soal rencana pertahanan AS di masa mendatang.

Faktir ini menjawab mengapa AS cenderung galak dan kritis terhadap Kanada.

"Ini bukan sekadar formalitas opsional dalam perencanaan AS. Ini mencerminkan penilaian kalau pencegahan sekarang bergantung pada penolakan kepercayaan musuh AS kalau mereka dapat menyerang AS secara telak.

Varner mengatakan, ambiguitas Kanada yang sudah lama ada mengenai partisipasi pertahanan rudal sangat berbeda di Washington saat ini. 

Dia menjelaskan, "Di dunia yang dipenuhi rudal hipersonik dan rudal jelajah, ambiguitas tampak kurang seperti kehati-hatian dan lebih seperti kerentanan".

Namun, sikap galak AS ke Kanada ini tidak mencerminkan permusuhan Amerika terhadap Kanada. Justru sebaliknya, pertahanan AS di sisi utara akan sangat tergantung pada Kanada.

"AS berasumsi bahwa Kanada akan tetap menjadi mitra terdekatnya. Hanya, AS tidak lagi bisa mengandalkan niat baik saja untuk mengamankan jalur akses utara," kata dia.

Kanada masih memiliki pilihan soal sikap AS yang cenderung mengobok-obok negara mereka saat ini:

• Sepenuhnya mengintegrasikan F-35
• Mewujudkan kepemilikan kapal selam
• Memperkuat pengawasan Arktik,
• Membuat keputusan yang jelas tentang Golden Dome

Semua pilihan itu akan dipandang AS sebagai bentuk keseriusan sehingga Kanada akan lebih punya ruang sebagai sebuah negara mandiri.

"Jika Kanada menunda-nunda, Washington akan menutup jalur masuk utara melalui Greenland dan sekitarnya; jika itu terjadi, kedaulatan Kanada di Arktik akan memudar bukan karena paksaan, tetapi hanya karena kelalaian," kata Varner memprediksi kalau AS juga akan "menguasai sebagian wilayah Kanada di masa mendatang.

(oln/*)