TRIBUNNEWS.COM - Pandemi Covid-19 menunjukkan bahwa mutasi pada virus dapat mengubah daya penularan patogen dan tingkat keparahan penyakit secara signifikan.

Kini, penelitian baru dari Universitas Oxford menemukan varian baru HIV, virus yang menyebabkan penyakit AIDS.

Varian baru itu berpotensi lebih menular dan dapat mempengaruhi sistem kekebalan secara lebih serius.

Sejauh ini, 109 orang yang sebagian besar tinggal di Belanda menderita HIV varian tersebut.

Dikutip dari Healthline, berikut hal-hal yang perlu diketahui tentang varian baru HIV "VB".

Varian VB Menyebabkan Munculnya Penyakit 2 Kali Lebih Cepat

Varian baru virus HIV, yang disebut varian VB, dapat merusak sistem kekebalan.

VB melemahkan kemampuan orang untuk melawan infeksi dan penyakit jauh lebih cepat daripada jenis HIV sebelumnya, kata para ilmuwan.

Ini juga berarti bahwa orang yang tertular varian baru dapat terjangkit AIDS lebih cepat.

Para peneliti juga menemukan bahwa VB memiliki viral load (jumlah virus yang terdeteksi dalam darah) 3,5 hingga 5,5 kali lebih tinggi daripada jenis saat ini, yang menunjukkan bahwa virus itu juga bisa lebih menular.

Baca juga: Varian Baru HIV yang “Sangat Mematikan” Ditemukan di Belanda

Baca juga: Ilmuwan Afsel Akan Pelajari Kaitan antara Varian Covid-19 dengan HIV yang Tidak Diobati

Kerusakan Sistem Imun Dapat Terjadi 2 Kali Lebih Cepat

Penurunan sel CD4+T (tanda rusaknya kekebalan akibat HIV) terjadi dua kali lebih cepat pada orang dengan varian VB, kata para peneliti.

"Pada saat mereka didiagnosis, orang-orang ini rentan untuk mengembangkan AIDS dalam waktu 2 sampai 3 tahun," tulis para penulis penelitian.

Dengan tidak adanya pengobatan, jumlah CD4 yang sangat rendah dengan konsekuensi klinis jangka panjang diperkirakan akan terjadi 9 bulan setelah diagnosis rata-rata untuk orang berusia 30-an dengan varian VB, kata mereka.

"Kemampuan varian VB untuk melakukan penularan, merusak sistem kekebalan, dan menghentikan pengobatan adalah pengingat seberapa pintar virus berkembang dari waktu ke waktu," kata Anthony J. Santella, DrPH, MCHES, profesor Administrasi dan Kebijakan Kesehatan di University of New Haven.

Pengujian sebagai Alat Penting Melawan HIV

Ditanya apa ada pengaruh munculnya varian baru terhadap pengujian untuk populasi berisiko, William A. Haseltine, PhD, ketua dan presiden badan kesehatan global ACCESS Health International, mengatakan itu tergantung pada perilaku orang.

"Saya belajar di awal perjalanan AIDS bahwa perilaku manusia jauh lebih bervariasi daripada yang saya pikirkan," kata Haseltine, yang telah menulis banyak buku, termasuk Variants: The Shape-Shifting Challenge of COVID-19.

"Itu tergantung pada aktivitas Anda, dan berapa banyak pasangan yang Anda miliki," katanya.

Ia menambahkan bahwa orang yang memiliki banyak pasangan harus menjalani tes HIV lebih sering.

Peter Pitts, mantan komisaris asosiasi FDA dan presiden Pusat Kedokteran untuk Kepentingan Umum, mengatakan dia tidak berpikir VB adalah penyebab kekhawatiran.

"Saya pikir itu adalah alasan untuk fokus baru," katanya.

"Kami benar-benar mampu menggeser HIV, AIDS, dari penyakit mematikan ke penyakit kronis."

"Pertempuran melawan virus tidak pernah berakhir," lanjutnya.

"Saya berpikir dari perspektif kesehatan masyarakat, kita harus fokus pada perawatan profilaksis."

Pitts menambahkan bahwa menurutnya salah satu pelajaran dari COVID-19 adalah bahwa pengujian adalah "senjata yang tidak dihargai untuk melawan virus".

"Hal ini harusnya mengingatkan kita bahwa dengan menguji lebih teratur, kita dapat mengembangkan tes baru, lebih canggih, dan lebih murah."

Pengujian dan Perawatan Saat Ini Masih Diterapkan untuk Mengendalikan Penyakit

Dr. Carl Fichtenbaum, profesor kedokteran klinis di Divisi Penyakit Menular di Fakultas Kedokteran Universitas Cincinnati, mengatakan kepada Healthline bahwa selama beberapa dekade, beberapa orang lebih cepat sakit daripada yang lain.

"Jumlah virus yang diukur dalam setetes darah adalah pengganti perkembangan penyakit. Semakin tinggi jumlahnya, semakin besar kemungkinan seseorang akan berkembang dan menjadi sakit," kata Fichtenbaum kepada Healthline.

"Kami berkali-kali menduga ini karena jenis HIV yang mereka dapatkan lebih agresif atau virulen," katanya.

"Praktik kami sama terlepas dari variannya — segera lakukan tes dan mulai perawatan."

Dia menekankan bahwa "tidak ada bukti" bahwa perawatan saat ini tidak akan berhasil.

Fichtenbaum menjelaskan bahwa mengurangi risiko infeksi dimulai dengan berhubungan intim dengan alat kontrasepsi atau metode penghalang lainnya.

"Ketahui status HIV Anda dan orang yang berhubungan intim dengan Anda dengan melakukan tes terlebih dahulu; menggunakan alat kontrasepsi; Jangan berbagi jarum atau pernak-pernik untuk penggunaan narkoba suntikan," katanya.

"Mereka yang berisiko lebih tinggi dapat menggunakan profilaksis PrEP atau Pra-pajanan."

Fichtenbaum mengatakan pengobatan yang disetujui FDA untuk orang yang hidup dengan HIV yaitu tablet kombinasi tenofovir/emtricitabine setiap hari dan suntikan cabotegravir setiap 2 bulan.

"Orang-orang yang memiliki HIV dapat meminum obat mereka dan 'tidak terdeteksi' pada viral load mereka, yang menghilangkan kemungkinan penularan HIV," katanya.

"Oleh karena itu slogan U=U; tidak terdeteksi sama dengan tidak dapat ditransmisikan."

Kesimpulan

Para peneliti telah menemukan varian baru HIV yang disebut VB.

Varian ini lebih menular daripada jenis HIV saat ini.

Para ahli mengatakan VB bukanlah alasan untuk khawatir, dan perawatan saat ini masih efektif melawan virus.

Mereka juga mengatakan bahwa cara terbaik untuk menghindari tertular atau menularkan virus yaitu memakai alat kontrasepsi saat berhubungan intim serta pengobatan PrEP.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)