“Kami berduka atas final yang hilang selama bertahun-tahun, tetapi di sini kami kembali, final baru. Saya senang dan bersemangat."

Sementara itu di Krosia, ribuan orang tampak lesu menyaksikan tim jagoannya ditekuk Argentina.

Di tengah suhu yang membeku di bawah nol derajat, ribuan warga berkumpul di fan zone di di alun-alun utama kota Zagreb untuk mendukung Luka Modric dan kawan-kawan melalui layar raksasa.

Banyak yang mengenakan kaus merah-putih kotak-kotak di dalam mantel musim dingin mereka.
Harapan mereka jelang pertandingan cukup tinggi, didorong oleh kemenangan 4-2 melawan Brasil melalui adu penalti pada Jumat.

Banyak orang Kroasia berharap skuat yang asuhan Zlatko Dalic ini dapat mengulangi kesuksesan 2018 dan mencapai final Piala Dunia dan bahkan melangkah lebih jauh. Tapi harapan mereka kandas.

Mia Sragalj, siswa sekolah menengah berusia 16 tahun, mengatakan kepada AFP bahwa kecewa tetapi juga bangga karena negaranya melangkah jauh.

Meski kalah, para pendukung sempat merayakannya di alun-alun tempat mereka menyanyikan lagu-lagu suporter dan menyalakan flare.

Fan yang lain, Ruzica Doroc (62), kecewa karena Kroasia tidak menunjukkan level permainan yang sama seperti saat melawan Brasil.

Kemudian dia bersorak memikirkan playoff tempat ketiga yang akan datang ketika Kroasia akan menghadapi tim yang kalah dari semifinal kedua antara Prancis dan Maroko.

"Tapi untuk meraih tempat ketiga sudah menjadi sesuatu ... kami luar biasa," katanya. (Tribunnews/den)

Emiliano LASALVIA / AFP
PESTA JALANAN- Ribuan fan Argentina merayakan kemenangan atas Kroasia 3-0 dengan berkumpul di jantung kota, Obelisk di Buenos Aires, Argentina (14/12).