“Anda datang ke sini dan itu agak emosional,” kata Medina, seorang pematung West Hills dikutip dari LA Times.

Dia mengatakan bahwa perunggu itu adalah versi yang lebih kecil dari patung berukuran besar yang dia ciptakan.

“Bunga, kaus, topi, dan saya pikir kita membutuhkan sesuatu yang lebih permanen.”

Patung Medina menggambarkan Bryant dalam seragam Lakers dengan lengannya di sekitar Gigi, yang juga dalam seragam basketnya memegang bola.

Medina mencantumkan nama semua orang yang tewas dalam kecelakaan helikopter, yang selain Bryant membunuh Christina Mauser; Payton dan Sarah Chester; John, Keri dan Alyssa Altobelli; dan pilot Ara Zobayan.

"Pahlawan datang dan pergi, tapi seorang legenda akan ada selamanya," tulis prasasti itu, mengutip ucapan terkenal dari Kobe Bryant.

Patung itu menyapa para penggemar, penduduk setempat, dan bahkan mereka yang bekerja dengan atlet yang melakukan perjalanan pada Rabu sekitar 1.000 kaki di atas Las Virgenes Road untuk mengenang mereka yang hilang pada 26 Januari 2020.

Mereka sebagian besar duduk dalam keheningan di tempat yang tenang. Beberapa menitikkan air mata, dan yang lain mengingat kenangan kebesaran.

“Itu luar biasa. Itu adalah sesuatu yang istimewa untuk dilihat. Bagaimana mereka bisa sampai di sini?” kata Walter Garcia, 33, saat berbelok di tikungan dan melihat patung dengan bunga, topi, dan kaus di bawahnya dengan latar belakang nomor punggung Bryant di lereng bukit yang ditandai dengan bebatuan.

Dalam upayanya menempatkan patung, Medina sebenarnya hampir tidak berhasil.

Perunggu itu begitu berat sehingga pegangan gerobaknya patah, dan saat dia menjelaskannya, dia harus membuat lakban darurat untuk membuat beberapa sudut terakhir jalan setapak dari tempat parkir taman anjing ke puncak ngarai.

Patung itu direncanakan berdiri sejak matahari terbit hingga terbenam.

Dia tahu menempatkannya di sana secara permanen akan membutuhkan izin dan banyak lagi.

“Saya agak ingin mengikuti hukum, menghormati penduduk setempat, menghormati Pegunungan Santa Monica,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia berharap versi seukurannya akan menemukan rumah di pusat kota LA, di mana beberapa perunggu besarnya sudah menghiasi daerah itu.