TRIBUNNEWS.COM, LIVERPOOL - Manajer Liverpool Brendan Rodgers menilai Steven Gerrard gelandang terbaik di Eropa. Ia pun menyatakan tak akan melepas Gerrard untuk mendapatkan pemain lain.

"Menurut saya, performanya kadang kala tidak terperhatikan karena kualitas kepemimpinannya yang menonjol. Kita tak boleh lupa bahwa ia adalah yang terbaik di dunia sepak bola Eropa dalam hal mengendalikan pertahanan pada saat ini," ujar Rodgers.

"Tak banyak pemain yang bisa melakukan apa yang ia bisa lakukan. Sebagai salah satu gelandang serang terbaik di Eropa, ia berubah menjadi gelandang bertahan terbaik."

"Anda lihat pemain bertahan di klub-klub terbaik Eropa saat ini. Saya tak akan menukarnya untuk siapa pun dari mereka, karena apa yang ia bisa berikan kepada tim."

"Ia adalah seorang playmaker, tetapi ia unik karena ia juga bisa bertahan. Menurut saya, ia mungkin tak mendapatkan apresiasi yang layak untuk kemampuan membaca pertandingan."

"Bagi saya, selama saya mengenal Steven Gerrard sebelum saya datang ke sini, orang akan bertanya, 'Apakah ia pemain yang tak bisa cocok dengan sebuah struktur tim?'

"Ia adalah pemain bernomor sepuluh yang harus menjelajah karena ia sangat bagus. Ia perlu melakukan itu. Ia bisa mengangkat tim dan membantu tim dari posisi mana pun tempat ia dimainkan. Namun, sekarang ini adalah soal tim dan ia berada dalam struktur di mana ia gembira berada di dalamnya."

"Ia didukung pemain-pemain berbakat luar biasa yang bisa membantunya mengeluarkan kemampuannya. Itu masih ditambah dengan kecerdasan, kemampuan membaca pertandingan, dan kondisi fisik dalam peran yang sangat baik. Saya bisa melihatnya bermain di posisi itu karena kemampuan-kemampuan mengatur permainan itu. Ia bisa mengatur permainan," tuturnya.

Hal tersebut berkaitan dengan keberhasilan Liverpool menguasai klasemen sementara Premier League. Hingga pekan ke-34, Liverpool memiliki nilai 77 atau unggul dua angka dari Chelsea di tempat kedua dan Manchester City di tempat ketiga.

Pencapaian Liverpool itu tak dari keputusan Rodgers memainkan Gerrard sebagai gelandang bertahan. Dengan peran itu, Gerrard menduduki peringkat ketiga pencetak gol terbanyak Liverpool di Premier League, dengan 13 gol. Peringkat pertama dan kedua daftar tersebut dihuni oleh Luis Suarez (29 gol) dan Daniel Sturidge (20 gol).