TRIBUNNEWS.COM,JAKARTA - Pelatih Timnas Kroasia Niko Kovac bersemangat menghadapi laga melawan Argentina di ajang uji coba yang akan digelar di Bolyen Ground, Kamis (13/11/2014). Ia membutuhkan laga ini untuk menghimpun dana untuk Asosiasi Sepak Bola Kroasia (NHS).

Menurut Kovan, asosiasi sepak bola mereka itu sedang membutuhkan dana. pemasukan dari bermain di Piala Dunia 2014 di Brasil lalu dan juga di Piala Eropa belum cukup. Jadi tidak ada cara lain, mereka harus melakoni laga uji coba.

Sebenarnya mereka juga mempunyai jadwal untuk menghadapi laga uji coba melawan Amerika Serikat, tapi kemudian dibatalkan dan kini mereka harus bersiap menantang Argentina di London.

"Asosiasi kami harus mencari dana dan hanya bermain di Piala Dunia serta Euro tidak lah cukup. Jadi kami harus menyusun agenda uji coba untuk mengusahakannya," ungkap Kovac.

"Saya tak tahu mengapa uji coba melawan Amerika Serikat, yang awalnya direncanakan, tapi kemudian dibatalkan. Mungkin juga karena masalah uang," lanjut Kovac lagi.

Meski menganggap penting laga uji coba kali ini, pelatih berusia 43 tahun ini mengakui bahwa fokus mereka adalah menantang Italia dalam laga kualifikasi Euro 2016, Senin (17/11/2014). Tak mau mengambil risiko, ia akan menurunkan peman-pemain lapis kedua untuk menghadapi Lionel Messi dkk.

Itu berarti, ia tak akan menurunkan pemain-pemain bintang, seperi Mario Mandzukic, Luka Modric, atau Ivan Rakitic pada laga uji coba kali ini. Laga ini menjadi kesempatan untuk pemain-pemain muda, seperti Elen Halilovic menjajal rekan seniornya di Barcelona, Messi dan Javier Mascherano.

"Argentina akan bermain dengan kekuatan penuh, tapi prioritas kami Italia," ucap Kovac.

"Saya tidak takut Argentina bakal menghancurkan kami. Saya juga tidak tahu, apakah mereka tahu kalau kami bakal tampil tanpa para pemain kunci," tambah gelandang Bayern Muenchen itu.

Baca di Koran Super Ball, Rabu (12/11/2014)