TRIBUNNEWS.COM - Stadion St James Park dipastikan membara saat Newcastle United menjamu Sunderland dalam duel bertajuk derbi Tyne-Wear, Minggu (20/3/2016).

Dua tim mencari poin untuk bekal bertahan di Liga Inggris.

Ketika tensi persaingan di papan atas mulai turun, hal yang berbeda justru terjadi di posisi empat terbawah. Sunderland, Norwich City, Newcastle, dan Aston Villa berjibaku di delapan laga terakhir untuk menghindari degradasi.

Sunderland yang berada di posisi ke-17 memang berada di batas aman, namun hanya unggul selisih gol dari Norwich City (18) dan unggul satu poin atas Newcastle (19).

Tidak aneh jika Pelatih Sunderland Sam Allardyce menyebut derbi kali akan menjadi yang terpanas sepanjang rivalitas kedua tim.

Hal yang sama juga diungkapkan pelatih anyar Newcastle Rafael Benitez. Pelatih yang dipecat Real Madrid Januari lalu itu menyebut kemenangan atas Sunderland akan mempunyai efek signifikan.

"Jika menang kami akan keluar dari zona degradasi. Lebih dari itu adalah, kemenangan akan membuat pemain lebih percaya diri dan itu hal yang sangat penting. Kami tahu delapan laga terakhir sangat menentukan nasib tim ini, khususnya laga melawan Sunderland. Kami berharap mendapat dukungan penuh dari suporter. Mereka sangat penting bagi tim ini," tutur Benitez.

Menurut Benitez, para pemain telah bekerja keras dan menunjukkan komitmen seperti yang mereka tunjukkan saat melawan Leicester City. Meski kalah 0-1 pemain-pemain Magpies dinilai telah menunjukkan permainan yang jauh lebih baik.

Baca Selengkapnya Hanya di HARIAN SUPER BALL, Minggu (20/3/2016)