Bukan hanya soal bersua tim sarat prestasi di pentas sepak bola nasional, PSS hanya bisa membawa skuat cekak ke Papua. Kendati begitu, ambisi mencuri setidaknya satu poin tetap diusung pasukan Super Elang Jawa.

Kedua kesebelasan pun sempat saling jajal kekuatan, dalam uji tanding, sekira satu pekan sebelum kompetisi silam.

Mutiara Hitam kala itu berhasil membekuk tuan rumah dua gol tanpa balas, pada pertandingan yang berlangsung di Stadion Maguwoharjo, Sleman itu.

Walau begitu, pelatih PSS Sleman, Seto Nurdiantoro telah menyampaikan kepada para pemainnya, supaya bermain rileks dan menikmati laga, sembari mengintip peluang untuk curi poin. Menurutnya, hasil uji tanding tempo hari, sama sekali tidak bisa dijadikan acuan. 

"Uji tanding kemarin jadi pembelajaran buat kami. Ya, kami tentu berharap, mampu merepotkan Persipura di kandangnya. Kalau masalah hasil, kita akan berusaha coba curi poin. Tapi, apapun itu, nanti Tuhan yang akan mewujudkan," katanya.

PSS sendiri berhasil memetik empat poin dari dua laga yang telah dilakoni musim ini, dimana keduanya digelar di homebase. Yakni, saat menang 3-1 atas Arema FC di pekan perdana, kemudian ditahan imbang sesama klub promosi, Semen Padang dengan hasil akhir 1-1.

Praktis, PSS tentu berambisi melanjutkan tren tidak terkalahkan ini, demi menjaga mental para pemainnya. Sayang, ambisi ini cukup terkendala, dengan absennya sejumlah pilar penting akibat cedera. Sebut saja duet gelandang tengah, Nerius Alom dan Dave Mustaine.

"Keduanya cedera ringan, ada sedikit masalah di otot kakinya. Jadi, kalau tetap kita paksakan bermain saat melawan Persipura takutnya malah berisiko. Sekarang kita lakukan penanggulangan cedera dulu," ungkap Dokter Tim PSS, Hernawan Koco Sungkana.

Padahal, keduanya punya andil krusial di lini tengah, dimana Dave menjalankan peran playmaker, lalu Nerius diplot sebagai holding midfielder. Praktis, saat versus Perispura nanti, kemungkinan Brian Federico Ferreira ditopang Wahyu Sukarta dan Ricky Kambuaya.

Seto pun menimpali, masih terdapat kendala lain yang harus dihadapi skuatnya, jelang pertandingan krusial ini, yaitu minimnya pilihan pemain.

Bagaimana tidak, dalam lawatan kali ini, ia hanya bisa membawa 16 nama saja, akibat keterbatasan tiket pesawat.

"Kami ada hambatan dengan tiket ke sini, karena bertepatan dengan kenaikan Isa Almasih, lalu jelang Lebaran juga. Jadi, kami hanya membawa 16 pemain. Selain itu, kondisi fisik anak-anak juga terkendala, karena kita baru tiba hari ini (kemarin)," tuturnya.

Sementara itu, Persipura berada dalam motivasi tinggi menghadapi partai kandang perdanannya di musim ini. Terlebih, dalam dua laga yang dilakoni, Titus Bonai dan kolega selalu gagal merengkuh poin penuh, yakni saat tandang ke markas Persib Bandung (3-0) dan Persela Lamongan (2-2).

Sayangnya, dua pilar andalan lini depan Mutiara Hitam yaitu Boaz Solossa dan Marinus Wanewar dipastikan absen.