City punya jejak rekam kuat di Carabao Cup, dengan menyandang hattrick juara di tiga musim sebelumnya.

Setelah menjuarai Piala liga Inggris 2017-18, 2018-19, dan 2019-20, Guardiola pastinya ingin tercatat dalam sejarah sebagai pelatih pertama City yang bisa mengemas quatrick juara secara beruntun.

Baca juga: Bukti Ole Gunnar Solskjaer Bisa Andalkan Bruno Fernandes Soal Kontribusi Gol Manchester United

Hal itu akan menyamai pencapaian Liverpool yang quatrick dari musim 1981 sampai 1984.

Sepak terjang City di Piala Liga Inggris ini memang luar biasa. Mereka hanya kalah dua kali dari 23 laga terakhir di ajang ini. Bukan kebetulan, kedua kekalahan itu datangnya dari Manchester United.

Baca juga: Manchester United Dihuni Banyak Punggawa Top, Setan Merah Pede Kedalaman Skuat, Ole: Dilarang Baper!

Kekalahan teranyar terjadi di leg kedua semifinal musim lalu, saat United menang 1-0 dalam leg pertama di Etihad, namun dipukul balik 1-3 di Old Trafford.

Sayangnya, pilihan Guardiola untuk Derby Manchester ini terbatas. Delapan pemainnya terancam absen, enam di antaranya gara-gara terjangkit wabah virus corona.

Ederson, Gabriel Jesus, Kyle Walker, Ferran Torres, Eric Garcia, dan Tommy Doyle absen melawan Chelsea karena COVID-19. Artinya, mereka juga akan absen dini hari nanti.

Selain itu, Guardiola juga tanpa duet bek Aymeric Laporte, dan Nathan Ake yang masih cedera.

Toh, kedalaman The Citizens tak perlu diragukan. Saat melawan Chelsea, Guardiola bikin kejutan dengan menjadikan Kevin de Bruyne sebagai false nine.

Untuk derby ini, sang jenderal lapangan akan dikembalikan ke habitatnya di belakang striker dalam formasi 4-2-3-1. Posisi target man akan dikembalikan kepada Serigo Aguero.

Yang patut diperhatikan pula adalah kiprah Phil Foden. Gelandang serba-bisa berusia 20 tahun ini cetak gol, dan assists dalam kemenangan City 3-1 atas Chelsea di laga terakhir.

Dini hari nanti, dia kemungkinan akan menjadi starter lagi. Dan anak muda ini punya catatan yang menggetarkan: Foden telah berkontribusi dalam sembilan gol dari 12 penampilan Carabao Cup terakhirnya.

Tak seperti musim-musim sebelumnya, untuk format semifinal tahun ini hanya ada satu leg, karena adanya pandemi Covid-19. Jika skor masih imbang dilanjutkan dengan babak tambahan 30 menit, dan jika pun masih imbang akan menuju adu penalti.

Jelas, main di kandang menjadi keuntungan tersendiri bagi United, meski laga ini tanpa penonton. Namun jangan lupa, musim ini justru pasukan Setan Merah jadi lebih garang saat bermain di luar kandang. (Tribunnews/den)

Piala Liga Inggris

Semifinal

Stadion Old Trafford

Kamis (7/1) dini hari

Man United 4-3-1-2

Henderson; Wan-Bissaka, Bailly, Maguire, Shaw; McTominay, Fred, Pogba; Fernandes; Martial, Rashford

Manchester City 4-2-3-1

Steffen; Cancelo, Dias, Stones, Mendy; Fernandinho, Gundogan; Mahrez, De Bruyne, Foden; Aguero