Dengan Piala Afrika dimulai pada 9 Januari dan berlangsung hingga 6 Februari, dan kemungkinan akan melihat Partey dipanggil oleh Ghana.

Arsenal akan menghadapi Tottenham Hotspur dan Burnley dalam laga tandang, serta pertandingan piala apa pun yang akan datang.

Membuktikan dia bisa bertahan di lini tengah untuk Arsenal sebelumnya, Maitland-Niles bisa mengklaim untuk memulai pertandingan selama periode itu.

Dia bukan Partey tetapi dia bisa berfungsi di lini tengah – berpotensi lebih baik daripada Xhaka dalam 4-4-2, karena dia lebih gesit daripada pemain internasional Swiss.

Arteta tetap malu-malu ketika ditanya tentang status kebugaran Partey, dengan mengatakan: “Mari kita lihat apa yang terjadi dengan Thomas. Dia tidak bisa bermain hari ini.

Dia mengalami cedera otot dan kami tidak tahu bagaimana perkembangannya, jadi mari kita jalani hari demi hari.” ujar mikel Arteta.

Ujian yang lebih berat akan datang untuk Maitland-Niles tetapi seperti mereka yang telah memulai secara teratur, dia tampak seperti seorang pria yang bermain dengan percaya diri melawan Watford.

Bertepuk tangan saat berjalan keluar untuk tugas media pasca-pertandingannya, dia diminta untuk melemparkan jersey-nya ke Stand Barat tetapi mengangkat atasan olahraganya untuk mengungkapkan bahwa dia telah melepasnya setelah waktu penuh.

Dia bertepuk tangan lagi saat berjalan kembali ke terowongan dan memutuskan untuk tetap melemparkan atasan olahraga itu kepada para penggemar itu, dengan senyum di wajahnya.

Pencariannya untuk jawaban di hari-hari penutupan jendela transfer musim panas tampaknya telah membantunya dengan baik dan, jika dia terus tampil mengesankan, Januari dapat memberikan kesempatan untuk menemukan peran yang lebih jelas untuk klub tempat dia berada sejak usia tujuh tahun.

(Tribunnews.com/Gigih)