TRIBUNNEWS.COM - Arsenal, menjadi salah satu tim dengan perubahan yang cukup signifikan di klasemen Liga Inggris.

Kredit tentu diberikan kepada penampilan beberapa pemain seperti Emile Simth-Rowe, Ben White, hingga Aaron Ramsdale yang gemilang di bawah mistar.

Dan tentu saja, Mikel Arteta yang juga sukses membungkam keraguan atas penampilan The Gunners di awal musim, kini berubah menjadi tim yang tajam dan disiplin.

Salah satu kunci Mikel Arteta adalah perubahan besar di lini tengah dengan mengubah pakem 4-3-3/4-2-3-1 menjadi 4-4-2.

Nama, Ainsley Maitland-Niles adalah yang sangat nyaman dan terbantu dengan skema baru Mikel Arteta ini.

Baca juga: Girangnya Bek Chelsea Lihat Bekas Preman AC Milan Dilempar Ibrahimovic ke Tong Sampah

Baca juga: Mencari Penawar Kecemasan MU, Pecat Solskjaer atau Perdalam Skuat Lewat Pemain Buangan Chelsea?

Pemain berusia 24 tahun ini, sejatinya nyaris dilepas pada musim panas ini, tetapi berubah menjadi sosok vital di balik kebangkitan Arsenal sejauh ini.

Ia menawarkan ketenangan di lini tengah, dan sangat terlihat di laga melawan Watford pada tengah pekan ini.

Absennya Thomas Partey, tidak memusingkan Mikel Arteta, Maitland-Niles, terbukti ampuh sebagai motor di lini tengah sekaligus pemain yang berperan dalam skema defensif.

“Saya melihat pemain yang berbeda dalam hal urgensinya, komitmennya dan kejelasan dalam permainan dan tujuannya,” kata manajer Arsenal di laman The Athletic.

“Sejak kami membuat keputusan (untuk mempertahankan Maitland-Niles di Emirates), saya jelas dengan apa yang saya lihat. Saya ingin dia bertahan karena dia akan berguna.

“Ketika saya melihatnya di sesi latihan; bagaimana dia mempersiapkan, pertanyaan yang dia ajukan, tingkat perhatian pada semua yang Anda bicarakan, tanggapannya langsung.

“Dia anak yang sangat pintar, cerdas, dan saya pikir dia perlu menyampaikan itu, dan betapa dia peduli dengan bahasa tubuhnya dan tekadnya. Saya pikir dia datang jauh. ” tutup Mikel Arteta.

Kecerdasan Maitland-Niles tidak pernah diragukan, dia adalah pemain multi posisi, ia bahkan bermain sebagai bek sayap terbalik dalam pertandingan pertama Arteta sebagai pelatih, melawan Bournemouth pada Desember 2019, dan pertandingan-pertandingan berikutnya.

Namun, kejelasan yang tepat telah hilang; kejelasan dalam posisi, peran dan masa depannya semuanya dipertanyakan dalam dua tahun sejak itu.