Tapi dalam 3 pertemuan terakhir, Vietnam berhasil memetik satu kemenangan dan dua laga berakhir imbang tanpa gol dalam kualifikasi Piala Dunia 2022.

Pada laga tersebut bisa berarti bagi Alexandre Polking, pelatih kepala Thailand untuk saat ini.

Pelatih asal Brasil itu masih dalam pegawasan Federasi Sepak Bola Thailand sebelum disodorkan kontrak berdurasi panjang.

Dan ini adalah kesempatannya untuk memimpin Gajah Perang memenangkan perang.

Polking bermodalkan pengalaman karena sukses membawahi HCM City Club untuk bersaing di V-League 2021.

Baca juga: Nadeo Tampil Apik di Timnas Indonesia, Teco Ungkap Nasib Wawan Hendrawan di Bali United

Selain itu, duel antara Vietnam vs Thailand yang paling dinantikan adalah ertarungan dua pemain berlabel Lionel Messi Asia Tenggara, Chanathip Songkrasin (Thailand) dan Nguyen Quang Hai (Vietnam).

Chanatip dan Nguyen Quang Hai adalah pemain kidal yang memiliki keterampilan dalam memainkan si kulit bundar.

Keduanya adalah pilar penting bagi timnya dalam menyerang pertahanan lawan.

Chanathip lebih dulu booming dengan sebelum dijuluki Lionel Messi Asia Tenggara.

Namun baru-baru ini, media ESPN melalui jurnalisnya, Gabriel Tan, Nguyen Quang Hai juga layak mendapatkan julukan tersebut.

Bahkan tidak hanya mereka berdua, nama pemain Indonesia Egy Maulana Vikri juga sempat dijuluki sebagai Lionel Messi Asia.

Dia bahkan sempant membuat sebuat analisi tentang, siapa sih Lionel Messi Asia yang sebenarnya

"Meskipun Nguyen Chong Phuong telah dikaitkan dengan gelar Messi Vietnam untuk waktu yng lama, perbandingan sekarang tampaknya lebih ccocok dengan rekan setimnya Nguyen Quang Hai," kata Gabriel.

"Pernah dipuji sebagai harapan masa depan sepak bola negara ketika ia pertama kali bermain untuk timnas senior Thailand pada 2015 lalu, tidak mengherankan jika Nguyen Cong Phuong dinobatkan sebagai Messi asal Vietnam.

"Cong Phuong merupakan kontributor yang stabil untuk Vietnam, etapi Nguyen Quang Hai adalah seorang gelandang kaki kiri, memiliki kecenderungan yang baik dalam tendangan bebas," pungkasnya.

Laga semifinal Piala AFF antara Vietnam vs Thailand akan berlangsung pada Kamis (23 Desember mendatang.

(Tribunnews.com/Sina)