TRIBUNNEWS.COM - Nama Kiper Chelsea, Kepa Arrizabalaga mencuat ke permukaan, bukan karena aksi hereoiknya di bawah mistar, namun karena kegagalannya mengeksekusi penalti di final Carabao Cup melawan Liverpool.

Nama Kepa pun bahan olok-olok di media sosial, seakan kegagalannya dalam menepis penendang Liverpool dan mengeksekusi penalti adalah biang kerok dari kekalahan Chelsea.

Sang juru taktik Chelsea, Thomas Tuchel pun membela kiper asal Spanyol tersebut, menurutnya, kekalahan The Blues bukanlah kesalahan Kepa semata.

"Kami merasa kasihan padanya (Kepa), tentu saja. Agak kasar bahwa dia adalah orang yang melewatkan satu-satunya tendangan penalti tetapi tidak ada kesalahan," kata Tuchel dilansir Sky Sports.

“Ketika saya mengambil keputusan dan saya tidak bisa menilai kembali ketika saya tahu hasilnya. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi jika kami tetap memakai Mendy di lapangan," lanjutnya.

"Jangan salahkan Kepa. Salahkan saya karena saya orang yang mengambil keputusan. Kadang berhasil, kadang tidak. Inilah hidup sebagai pelatih sepak bola," ujarnya.

Baca juga: Edouard Mendy Brilian Menjaga Gawang Chelsea, Sayang Diganti Kepa, Redknapp dan Neville: Ini Konyol

Baca juga: Kunci Kesuksesan Liverpool: Kecerdasan Jurgen Klopp, Moneyball Michael Edward & Transformasi Arnold

Faktanya, Kepa tidaklah kiper seburuk itu, kegagalannya di pertandingan final bukan berarti Chelsea harus melupakan jasanya di pertandingan lain.

Dipaksa bermain tanpa Eduardo Mendy sejak 9 Januari 2022, Kepa menjadi pilihan utama Chelsea untuk menjaga gawang The Blues dari kebobolan.

Penampilan Kepa pun dapat dibilang ciamik, bermain sebanyak 7 pertandingan, Kepa hanya kebobolan sebanyak 3 gol dan mencatatkan 5 clean sheet.

Terakhir, Kepa berhasil menjadi pahlawan kemenangan Chelsea saat tim asuhan Thomas Tuchel tersebut bertemu Al Hilal pada (10/02/2022) dini hari WIB dalam gelaran Piala Dunia Antar Klub 2022.

Pada laga yang digelar di Mohammed Bin Zayed Stadium tersebut, Chelsea berhasil lolos ke babak final usai menang dengan skor 1-0.

Kiper berusia 27 tahun itu sukses menjadi pahlawan kemenangan The Blues dengan 3 penyelamatan gemilang yang ia lakukan di bawah mistar.

Di laga sebelumnya, Kepa juga berhasil menampilkan performa yang mentereng saat Chelsea bertemu Plymouth Argyle dalam lanjutan FA Cup pada (05/02/2022).

Ia sukses menggagalkan penalti lawan di babak injury time dan mengantar The Blues melaju ke babak 16 besar FA Cup 2021/2022.