TRIBUNNEWS.COM, LISABON- Portugal kembali mengalami masalah pemain yang cedera jelang playoff Piala Dunia.

Portugal akan bermain tanpa salah satu anggota skuad pilihan pertama mereka menjelang pertemuan kualifikasi penting yang akan datang.

Portugal tidak akan diperkuat Pepe, salah satu dari bek tengah di tim utama mereka untuk pertandingan play-off semifinal Piala Dunia Qatar 2022 melawan Turki.

Pepe menjadi pemain terbaru yang akan absen dari pertandingan tersebut.

Bek tengah berusia 39 tahun itu bergabung dengan Ruben Dias yang cedera dalam daftar absen setelah dinyatakan positif COVID-19 menjelang dimulainya jeda internasional Maret.

Tim asuhan Fernando Santos akan menghadapi Turki pada Jumat (25/3/2022) di Porto dan satu kemenangan sudah cukup untuk mengamankan mereka menghadapi Italia atau Makedonia Utara.

Pepe, sama seperti Cristiano Ronaldo, ingin membantu Seleccao dan mencapai penampilan terakhirnya di Piala Dunia.

Namun, kesempatan untuk berkontribusi secara berarti untuk tujuan tersebut kini telah sia-sia.

Sebagai gantinya, bek Lille, Tiago Djalo telah dipanggil dari tim U-21.

"Pepe dinyatakan positif Covid-19 dan akan memenuhi hari isolasi yang dijadwalkan," kata pernyataan resmi FPF.
“Fernando Santos, Pelatih Nasional, [telah] memanggil Tiago Djalo, bek Lille, yang pernah membela Timnas U21.

"Tim Nasional berlatih sore ini, di Cidade do Futebol, dalam sesi pertama persiapan pertandingan melawan Turki, di play-off [untuk] Piala Dunia 2022."

Terlepas dari usianya, Pepe telah menjadi sosok yang berperan dalam kisah sukses tim nasional Portugal dalam beberapa tahun terakhir.

Musim ini, dia tampil mengesankan sekali lagi dan telah menjadi tokoh kunci dalam upaya FC Porto untuk merebut kembali gelar Liga Primeira.

Keterlibatannya dalam pertahanan telah membuat Dragons duduk di puncak grafik, dengan enam poin memisahkan mereka dan Sporting CP yang berada di posisi kedua.