Direct Points
- Peluang Liverpool menyalip City masih terbuka
- Jika Liverpool kalah, City dipastikan juara
- Firmino gantikan Salah di lini depan

TRIBUNNEWS.COM, HAMPSHIRE- Hasil imbang yang dituai Manchester City 2-2 kontra West Ham United (15/5), membuka harapan Liverpool untuk menyalip pesaingnya di puncak klasemen Liga Primer.

Kedua tim kini bertaut empat poin. Liverpool 86 poin dari 36 laga, dan Man City 90 poin dari 37 laga.

The Reds bisa merapatkan jarak menjadi satu poin jika bisa mengalahkan Southampton dalam laga tandang ke Stadion St Mary di Hampshire pada pekan ke-37 Liga Primer, Rabu (18/5) dini hari.

Selanjutnya, laga penghabisan akan tersaji akhir pekan nanti saat Liverpool menjamu Wolverhampton, dan Manchester City ditantang Aston Villa yang ditukangi legenda Liverpool, Steven Gerrard.

Jika The Reds bisa menyapu dua laga tersisa, dan Manchester City seri, atau kalah di laga terakhir, maka Juergen Klopp bisa mengangkat trofi ketiga-kalinya musim ini.

Dua trofi pertama sudah direbutnya yakni Piala Liga Inggris, dan teranyar Piala FA. Selain itu, menanti pula duel final Liga Champions kontra Real Madrid dua pekan mendatang (29/5), yang berpotensi jadi trofi mereka selanjutnya.

Namun sebelum berandai-andai terlalu jauh, The Kop harus berkonsentrasi penuh pada laga di depan mata. Andai dini hari nanti The Reds kalah dari Soton, maka harapan mereka juara di liga Primer ini pun akan padam dengan sendirinya.

Klopp wajib merotasi pemain saat melawan Soton karena cederanya sejumlah pemain pilar, dengan para pemain utama lainnya keletihan didera jadwal teramat padat.

Yang sudah pasti absen adalah dua motor di lini serang, dan lini pertahanan: Mohamed Salah, dan Virgil van Dijk.

Keduanya cedera saat melawan Chelsea. Kondisi gelandang bertahan, Fabinho pun belum membaik. Klopp sepertinya akan menyimpan ketiga pemain penting ini terutama untuk duel akbar kontra Real Madrid nanti.

Pilar lain di lini depan, Sadio Mane juga kelelahan setelah bermain penuh 120 menit di laga kontra Chelsea. Pun demikian Andy Robertson yang harus ditarik di menit ke-111 karena kakinya sampai keram.

Untuk lini depan, Klopp akan memasang Roberto Firmino sebagai pengganti Salah, dengan Diogo Jota mengisi pos Sadio Mane, dan Luis Diaz tetap bermain.

Di lini belakang, sisi bek sayap akan diisi Joe Gomez, dan Konstantinos Tsimiks, dengan Joel Matip, dan Ibrahima Konate sebagai bek sentral. Sedang di lini tengah, James Milner akan memimpin kemudi dengan Naby Keita, dan Curtis Jones di sampingnya dalam formasi 4-3-3.

Ini line-up yang bisa dibilang sama sekali berbeda dengan yang biasa dipakai selama ini oleh Klopp. Namun demikian, kedalaman skuat Liverpool selama ini sudah teruji. Karenanya, meski melakuakn rotasi besar-besaran, mereka tetap tim yang mengerikan.

Sorotan bakal tertuju kepada Roberto "Bobby" Firmino. Sejak kedatangan Diogo Jota, dan Luis Diaz, penyerang serba-bisa asal Brasil ini harus diakui makin terpinggirkan.

Musim ini, dia baru merasakan sembilan kali jadi starter dari 20 penampilan di Liga Primer. Namun Bobby telah mengoleksi sebelas gol, dan empat assist di semua kompetisi.

Penyerang "false nine" yang telah mengemas 98 gol dari 324 penampilan sejak 2015 ini, tak pelak adalah opsi rotasi terbaik yang dimiliki Klopp.

Firmino telah memainkan peran penting dalam kemenangan Liverpool di Liga Champions, dan Liga Primer sebelumnya. Kini, peran pentingnya kembali ditunggu para Liverpudlian dalam duel di St Mary dini hari nanti.

Namun The Reds dipastikan akan mendapat perlawanan keras dari Southampton. Skuat asuhan Ralph Hasenhuttl ini secara "ajaib" dipastikan bertahan di Liga Primer, meski posisinya sempat sangat kritis.

Hasil imbang Leeds United kontra Brighton & Hove Albion memastikan Soton selamat, dan bisa fokus untuk musim depan.

Saat ini, Southampton di peringkat 15 dengan 40 poin dari 36 laga. Secara matematis mereka masih bisa disalip Everton di posisi 16 (36 poin 36 laga), dan Burnley di posisi 18 (34 poin 36 laga). Namun sudah pasti tak akan tersalip Leeds United di posisi 17 (35 poin dari 37 laga).

Hasenhuttl pun sudah mulai bisa fokus untuk musim depan. Dia akan memanfaatkan dua laga tersisa untuk menyeleksi lagi para pemainnya.

Empat laga terakhir tanpa kemenangan, dengan tiga kalah, dan sekali seri, menjadi modal buruk mereka menjamu Liverpool. Tapi, jangan lupa Soton pernah menaklukkan pasukan Merah 1-0 dalam duel terakhir di St Mary. Klopp harus memastikan, dengan line-up lapis keduanya, dia tak mengulangi tragedi dua musim lalu. (Tribunnews/den)

Live on
Mola TV
Rabu (18/5) Pukul 01.45 WIB

#9
Roberto Firmino
30 tahun
181 cm
Gelandang (sentral, kiri, kanan), Penyerang
Brasil

Stats Liga Primer
9(9) main
884 menit
5 gol
3 asssists
1,3 tendangan akurat
79,7 % umpan akurat
1 man of the match
Nilai 6.80

Head To Head
Main 92
Southampton menang 24
Liverpool menang 47
Seri 21

4 Duel Terakhir
27/11/21 Liverpool 4 - 0 Southampton
09/05/21 Liverpool 2 - 0 Southampton
05/01/21 Southampton 1 - 0 Liverpool
01/02/20 Liverpool 4 - 0 Southampton

Posisi Klasemen
No Tim M S K Poin
2 Liverpool 26 8 2 86
15 Southampton 9 13 14 40

Top Goals
Southampton
James Ward-Prowse 9
Che Adams 7
Armando Broja 6

Liverpool
Mohamed Salah 22
Sadio Mane 15
Diogo Jota 15