TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Timnas Thailand Alexandre Mano Polking berbicara tentang kekuatan lawan-lawannya di ajang Piala AFF 2022.

Tim Gajah Perang Thailand menatap Piala AFF 2022 dengan status sebagai juara bertahan.

Tim asuhan Mano Polking ini menjuarai Piala AFF 2020 lalu dengan mengalahkan Timnas Indonesia yang saat itu diasuh Shin Tae-yong dengan skor agregat 6-2.

Kini mereka hadir kembali di Piala AFF dengan misi mempertahankan gelar.

Alih-alih menyebut Timnas Indonesia, menurut Mano Polking, pesaing utama Thailand di Piala AFF 2022 adalah Vietnam.

Thailand berada satu grup dengan Timnas Indonesia di di grup A. Namun menurutnya skuad asuhan Shin Tae-yong masih berada di bawah Vietnam, lebih lagi Malaysia.

Baca juga: Jadwal Siaran Langsung Piala AFF 2022 Brunei vs Thailand Jam 20.30 WIB, Link Gratis di Sini

Mano Polking pun membeberkan alasannya mengapa Vietnam yang diasuh pelatih Park Hang-seo lebih ia segani dibanding Indonesia.

Dikatakannya, selain peringkat FIFA yang lebih baik, Vietnam juga memiliki mentalitas yang kuat serta bermain agresif dalam menyerang dan solod dalam bertahan.

"Tidak hanya dalam hal peringkat mereka tetapi mereka memiliki mentalitas yang kuat dengan pelatih berpengalaman yang cocok dengan cara mereka bermain, sangat agresif dan solid dalam bertahan," kata Mano dikutip dari laman AFF.

Golden Star Warriors juga disebut lebih unggul dari rivalnya di Piala AFF 2022 karena sudah mempersiapkan tim jauh-jauh hari.

"Mereka juga dapat mengontrol segalanya dan jika mereka mengatakan kami akan menghentikan liga maka mereka menghentikan liga dan jika mereka mengatakan saya menginginkan pemain maka pemain itu ada di sana keesokan harinya," lanjut Polking.

"Mereka bersama selama sebulan di pusat pelatihan yang bagus, dengan fasilitas yang bagus," sambungnya.

Tak hanya itu, Polking juga menilai skuad Vietnam akan tampil dengan semangat lebih mengingat turnamen ini adalah penampilan terakhir Park Hang-seo.

"Mengetahui bahwa pelatih Park Hang-seo akan pergi setelah turnamen ini, saya yakin para pemain sangat ingin memberinya trofi karena mereka bersenang-senang bersama jadi saya masih percaya bahwa mereka adalah favorit utama," bebernya.

Baca juga: Thailand vs Brunei Darussalam di Piala AFF 2022, Alexandre Polking Ogah Remehkan Tim Lawan

Setelah Vietnam, Mano Polking kemudian menyebut Timnas Malaysia sebagai unggulan selanjutnya.

"Kemudian setelah itu kami juga melihat Malaysia di sini," kata Mano.

Thailand pernah bertemu dengan Malaysia di ajang Piala Raja 2022 pada September lalu.

Saat itu Tim Negeri Jiran berhasil mengalahkan pasukan Gajah Perang melalui adu penalti dan kemudian melaju ke final.

Namun sayang Harimau Malaya gagal juara setelah kalah dari Tajikistan di babak adu penalti.

Pertemuan di Piala Raja itu nampaknya membuat Mano Polking lebih menyegani skuad Malaysia dibanding Timnas Indonesia.

Setelah Vietnam dan Malaysia, skuad Indonesia baru disinggung oleh Mano Polking.

Menurutnya, Indonesia dengan pelatih yang sama dua tahun lalu, kini memiliki kekuatan dengan adanya pemain-pemain muda yang punya kecepatan berlali dan bisa menjadi tumpuan tim.

"Indonesia juga dengan pelatih yang sama dan beberapa pemain muda dan juga sekarang beberapa senjata top. Bisa kami katakan, dengan pengalaman yang sangat kuat di level yang jauh lebih tinggi. Itu bisa membantu tim yang juga merupakan tim nonstop yang bisa berlari seperti kuda setiap saat," ujarnya.

Thailand akan memulai Piala AFF 2020 dengan melawan Brunei Darussalam pada Selasa (20/12/2022) malam pukul 20.30 WIB.

Laga Brunei vs Thailand Piala AFF 2022 dapat disaksikan melalui tayangan iNews TV atau live streaming via RCTI Plus.

(Tribunnews.com/Tio)