TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, memuji penampilan gemilang Rico Lewis sebagai full-back kanan di tiga pertandingan terakhir The Citizens pasca-Piala Dunia 2022 rampung.

Namun, Guardiola juga menuturkan bahwa dirinya membutuhkan kehadiran Kyle Walker untuk mengisi posisi itu.

Pemain asal Inggris tersebut mengalami cedera di area selangkangan pada bulan Oktober lalu dan telah menepi selama 11 pertandingan.

Jelang laga melawan Chelsea di Stamford Bridge pada Jumat (6/1/2023) pukul 03.00 WIB, pelatih berusia 51 tahun itu menyatakan Walker siap memberikan pengaruh signifikan dari sekarang hingga akhir musim nanti.

“Kemarin dia melakukan sesi latihan pertama dengan baik sejak kembali, dia mengalami masalah, beberapa masalah dan dia tidak bisa berlatih,” kata Pep dikutip dari situs resmi Man City.

Baca juga: Prediksi Chelsea vs Man City Liga Inggris: Haaland dkk Buru 4 Kemenangan Beruntun atas The Blues

“Kemarin adalah pertama kalinya saya melihat Kyle yang saya kenal."

“Dia tidak bermain untuk waktu yang sangat lama bersama kami."

"Dari 34 pertandingan terakhir, saya pikir dia [hanya] bermain 11 kali jadi itu waktu yang lama," jelasnya.

Lewis yang menggantikan perannya di tiga pertandingan terakhir bermain begitu apik.

Baca juga: Timnas Indonesia vs Vietnam, Shin Tae-yong Enggan Tiru Strategi Singapura: Tidak Akan Ada Parkir Bus

Pemain berusia 18 tahun itu bisa mengatasi tekanan bermain di level tertinggi di usianya yang masih muda, kehadirannya diharapkan dapat membantu perjalanan Man City di musim ini.

“Kami membutuhkan Kyle kembali secepat mungkin, dalam kondisi terbaiknya,” kata Guardiola.

“Tentu saja, kami membutuhkan dia."

"Rico tidak akan menyelesaikan masalah, Rico akan membantu kita," katanya.

Guardiola menegaskan bahwa ia membutuhkan sosok Walker yang merupakan pemain senior.