TRIBUNNEWS.COM- Manchester United telah menginjakkan satu kakinya di final Piala Liga Inggris (EFL) berkat kemenangan 3-0 atas Nottingham Forest dalam leg pertama semifinal di City Ground, Nottinghamshire, pekan lalu (26/1).

Gol dari Marcus Rashford, ditambah gol perdana rekrutan anyar, Wout Weghorst, serta gol dari Bruno Fernandes memastikan keunggulan Manchester United 3-0.

Kemenangan itu menjadi modal besar Manchester United untuk menjamu Forest dalam leg kedua semifinal Piala FA di Stadion Old Trafford, Kamis (2/2) dini hari nanti.

Manchester United hanya butuh hasil seri pada laga leg kedua ini. Kalah pun bisa tetap membuat MU ke partai final jika kalah hanya terpaut maksimal 2 gol.

Tim tamu membutuhkan keajaiban besar untuk mengejar defisit gol kontra Setan Merah.

Sepanjang sejarah Piala EFL, tak pernah ada tim yang tertinggal tiga gol di semifinal, bisa membalikkan keadaan.

Melihat kondisi yang menguntungkan tim, pelatih United, Erik Ten Hag dipercaya bakal melakukan rotasi pemain untuk laga ini.

Terlebih, di depan mata, dua hari mendatang, mereka sudah harus menjamu Crystal Palace dalam lanjutan Liga Primer (4/2) dini hari.

Gelandang muda bertalenta, Alejandro Garnacho menjadi salah satu pemain yang diperkirakan akan diturunkan sejak menit pertama.

Pemain asal Argentina berusia 18 tahun ini sedang menjadi sorotan setelah tampil fenomenal musim ini di bawah Erik ten Hag.

Digunakan baik dari bangku cadangan, maupun sebagai starter, Garnacho telah membuktikan dirinya sebagai orang penting dalam rencana Ten Hag.

Datang dari bangku cadangan dalam beberapa pekan terakhir, ia memberikan assist untuk gol kemenangan Marcus Rashford melawan Manchester City, serta dua assist saat United menang 4-2 atas Aston Villa Desember lalu.

Dia telah menjadi pemain pengganti yang terpercaya untuk Rashford di sayap kiri.

The Sun bahkan mengklaim, United saat ini berencana memagari sang winger dengan kontrak baru dengan durasi sampai delapan tahun!.

Sepanjang sejarah United, belum ada pemain yang diikat dengan kontrak sepanjang itu. Di mata mantan kiper Inggris, Paul Robinson, Garnacho memang pantas mendapatkan kontrak fantastis seperti itu.

"Ya, saya sangat terkesan dengannya. Dia bermain dengan kepercayaan diri tinggi. Saya pikir dia memiliki masa depan yang cerah," ujar mantan kiper Tottenham ini dikutip dari Football Insider.

“Saya tidak heran Man United ingin mengikatnya dengan kontrak baru. Dia adalah salah satu pemain terbaik yang keluar dari tim muda mereka selama beberapa tahun terakhir,” tuturnya.

Sejauh ini, Garnacho telah 19 kali bermain di berbagai kompetisi dengan enam kal jadi starter, menyumbangkan dua gol, dan empat assists.

Sebuah catatan menarik untuk pemain yang baru berusia 18 tahun.

Dini hari nanti, dia kemungkinan akan menempati posnya di sayap kiri United, bertandem bareng Bruno Fernandes, dan Anthony Elanga, dengan Wout Weghorst sebagai ujung tombak dalam formasi 4-2-3-1.

Bukan tak mungkin, Ten Hag juga menurunkan Jadon Sancho di laga ini. Winger muda ini absen dari skuat selama dua bulan terakhir karena alasan pribadi.

Dia telah telah kembali berlatih penuh bersama tim selama beberapa minggu terakhir.

Duel kontra Forest dengan keunggulan tiga gol di leg pertama bisa jadi momen sempurna untuk "memanaskan" kembali Sancho.

Ten Hag sendiri membidik trofi domestik pada musim pertamanya di Old Trafford --yang jika terwujud akan menjadi trofi pertama United sejak terakhir 2017 lalu.

Jika bisa mengamankan kemenangan atas Forest, United tinggal menunggu pemenang semifinal lain antara Newcastle, dan Southampton.

Di ajang Piala FA, United juga masih bertahan dengan melangkah ke babak kelima ditantang oleh West Ham United 1 Maret mendatang.

Pasukan Forest asuhan Steve Cooper datang ke Old Trafford dengan kondisi bugar setelah sepekan beristirahat.

Saat tim lain berkiprah di Piala FA, mereka berleha-leha lantaran sebelumnya tersingkir di babak ketiga setelah dipermalukan Blackpool.

Mereka akan coba melakukan misi mustahil di Theatre of dream: membalas defisit tiga gol kontra United. (Tribunnews/den)

Direct Points
- United unggul 3-0 atas Forest pada leg pertama Piala EFL
- Ten Hag akan rotasi pemain
- Momen bagi Garnacho kembali bersinar

Man United(3) vs (0)Nott Forest
Momen Kembali Bersinar

Alejandro Garnacho
18 tahun
180 cm
Gelandang serang, winger kiri
Argentina
Manchester United
No punggung: 49

Stats musim 2022/23
- semua kompetisi

19 main
628 menit
2 gol
4 assists
2 kartu kuning
1,2 tendangan ke gawang
85,5 persen umpan akurat
Nilai 6.56

Piala Liga Inggris
Leg ke-2 Semifinal
agregat: United 3-0 Forests
Stadion Old Trafford Manchester
Kamis (2/2) dini hari

M-M-K-S-M
Manchester United 4-2-3-1
De Gea; Wan-Bissaka, Martinez, Varane, Shaw; Casemiro, Fred; Elanga, Fernandes, Garnacho; Weghorst

K-S-M-M-K
Nottingham Forest 4-3-3
Hennessey; Aurier, Worrall, Boly, Lodi; Mangala, Danilo, Freuler; Scarpa; Johnson, Dennis

Head to head
Main 80
Man United menang 39
Forest menang 24
Seri 17

4 Duel Terakhir
26/01/23 Nottingham Forest 0 - 3 Manchester United
28/12/22 Manchester United 3 - 0 Nottingham Forest
06/02/99 Nottingham Forest 1 - 8 Manchester United
26/12/98 Manchester United 3 - 0 Nottingham Forest